¡Es difícil de creer, pero las preposiciones en inglés hacen maravillas! Si las confundes, el significado cambia mucho. Para que te entiendan bien, lee este artículo.
¿Para quién es este artículo?
- Estudiantes y principiantes en inglés.
- Personas que desean mejorar sus conocimientos de gramática inglesa.
- Profesores de inglés que buscan material para la enseñanza.
Conceptos básicos: ¿Qué es una preposición?
Una preposición es una parte del discurso que muestra la relación de un pronombre o un sustantivo con otras palabras en la oración. Esta relación puede ser espacial, temporal, causal o expresar la dirección del movimiento.
Como la preposición es una parte del discurso auxiliar, no puede usarse sola y cambiar su formulación.
Para memorizar una gran cantidad de preposiciones, necesitarás mucho tiempo y práctica, así que ahora nos centraremos en las preposiciones principales en inglés y comprenderemos según qué principio se dividen en grupos. En cualquier momento puedes consultar las tablas y elegir la preposición que mejor se adapte al significado.
Debes aprender a ver el inglés de forma más amplia, a desarrollar la capacidad de observación, entonces será más fácil comprender el significado implícito y formular oraciones hábilmente. Aquí tienes ejemplos de traducciones poco evidentes:
- The red parrot is in the tree. — El loro rojo está en el árbol (no dentro).
- There are tired people in the picture. — Hay personas cansadas en la foto (apetece mucho decir “on the picture”).
- I’m at a music festival. — Estoy en un festival de música (de nuevo, no “on”).
- I traveled to India. — Viajé por la India (a menudo se usa erróneamente la preposición “in”).
Las preposiciones inglesas se dividen en simples (simple), derivadas (derived), compuestas (compound) y compuestas o frasales (composite/phrasal).
La forma simple constituye la mayor parte de las preposiciones inglesas:
- at — en, cerca de, a, en;
- in — en, sobre, tras, a través de;
- about — sobre, alrededor de, cerca de, por;
- against — contra, de cara a, sobre;
- before — antes de, antes, delante de.
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Las derivadas se forman a partir de otras partes del discurso:
- concerning — con respecto a, sobre;
- including — incluyendo, entre otros;
- depending — dependiendo;
- granted — con la condición de que.
Las compuestas constan de varios componentes:
- alongside — cerca de, junto a, al lado de;
- outside — fuera de, fuera, excepto;
- within — dentro, dentro de, no más allá de;
- wherewith — con qué, por medio del cual.
Las frasales son una combinación de palabras, cuando hay una palabra de otra parte del discurso y una o dos preposiciones:
- because of — debido a;
- instead of — en lugar de;
- by virtue of — en virtud de, en base a;
- for the sake of — por el bien de;
- with regard to — con respecto a, en relación con.
Tipos de preposiciones inglesas
Hay cinco grandes grupos de preposiciones:
- Preposiciones de Tiempo (prepositions of time).
- Preposiciones de Lugar (prepositions of place).
- Preposiciones de Dirección (prepositions of direction).
- Preposiciones de Razón (prepositions of reason).
- Preposiciones de Movimiento (preposition of movement).
El significado léxico de cada grupo depende directamente de la posición que ocupa la preposición en la oración, por lo que a menudo puede haber dos o incluso más interpretaciones. Analicemos cada grupo.
Preposiciones de tiempo (Prepositions of time)
Las preposiciones de tiempo indican cuándo y a qué hora ocurrió, ocurre o ocurrirá algún evento. Pregunta de comprobación: “¿Cuándo?”.
| Preposición | Traducción | Uso | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| after | después | Cuando algo sucedió después de algo o inmediatamente después de que alguien hizo algo. | You should relax after massage. (Debes relajarte después del masaje). |
| at | a, durante | Cuando hablamos de horas, momentos específicos del día, fines de semana y festivos. | He will come at 8 o’clock. (Vendrá a las 8 en punto). |
| by | para, a más tardar a | Cuando algo sucede antes o a más tardar en un momento determinado. | I need this book by next Monday. (Necesito este libro para el próximo lunes). |
| in | durante, en, dentro de | Cuando hablamos de meses, horas del día, años, estaciones del año. | We met each other in 2025. (Nos conocimos en 2025). |
| on | en, durante | Cuando hablamos de fechas, días de la semana o días especiales. | We arrive on the 2d of December. (Llegamos el 2 de diciembre). |
| before | antes de, delante de | Cuando algo sucedió antes de una acción o evento determinado. | I will try to return home before 8. (Intentaré volver a casa antes de las 8). |
| during | durante | Cuando una acción o situación duró desde y hasta un período determinado. | They were walking during the day. (Ellos estuvieron caminando todo el día). |
| from | desde, de, a partir de | Cuando algo ocurrió desde y hasta un período de tiempo determinado. | This cafe works from seven to four. (Esta cafetería trabaja de siete a cuatro). |
| for | durante | Cuando hablamos de cuánto tiempo dura una acción o situación. | She was cooking dinner for an hour and half. (Ella estuvo cocinando la cena durante una hora y media). |
| since | desde, desde el momento en que, desde que | Cuando algo ocurre o ocurrió en el pasado desde un momento determinado. | I know him since school. (Lo conozco desde la escuela). |
| till, until | hasta, no antes de | Usamos esta palabra cuando algo ocurre hasta un momento determinado y luego termina. | We should wait until the end of working time. (Debemos esperar hasta el final de la jornada laboral). |
| within | dentro de, en el plazo de | Cuando una acción debe realizarse antes de que ocurra un momento determinado. La limitación del período es importante. | I will reply within five working days. (Responderé en un plazo de cinco días hábiles). |
Preposiciones de lugar (Prepositions of place)
Las preposiciones de lugar muestran la posición de un objeto o la ubicación de una persona en el espacio. Pregunta de comprobación: “¿Dónde?”.
| Preposición | Traducción | Uso | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| above | encima de, sobre | Cuando alguien está en una posición más alta o algo está ubicado en un lugar más alto en comparación con otro. | The bats are flying above heads. (Los murciélagos están volando sobre las cabezas). |
| in front of | delante de, frente a | Cuando algo o alguien está delante o cara a cara. | He stood in front of the store. (Él se paró frente a la tienda). |
| outside | fuera de | Cuando algo o alguien no está dentro, pero cerca de algo. | Friends waited us outside. (Los amigos nos esperaron afuera). |
| behind | detrás de | Cuando algo o alguien está detrás. | She parked behind me. (Ella se estacionó detrás mío). |
| below | debajo de, por debajo de | Cuando algo está a un nivel inferior. | There is a river below the bridge. (Hay un río debajo del puente). |
| between | entre | Cuando un objeto o una persona se encuentra entre algunos objetos. | There is a child between two adults. (Hay un niño entre dos adultos). |
| under | debajo de | Cuando alguien o algo está a un nivel inferior o está cubierto por algo. | He is under 18. (Él tiene menos de 18 años). |
| by | junto a, cerca de | Cuando alguien o algo está muy cerca de algo. | He is running by the alley. (Él está corriendo junto al callejón). |
| at | en, a | Cuando alguien está en un evento, una reunión, en casa, donde es difícil definir límites claros. | They are at home now. (Ellos están en casa ahora). |
| in | en | Cuando alguien o algo está dentro de algo. | I put the phone in a bag. (Puse el teléfono en una bolsa). |
| on | en, sobre | Cuando alguien o algo está en la superficie de algo. | There is a glass on the table. (Hay un vaso sobre la mesa). |
Preposiciones de dirección (Prepositions of direction)
Las preposiciones de dirección muestran la dirección del movimiento de una persona o un objeto. Pregunta de comprobación: “¿Adónde?”.
| Preposición | Traducción | Uso | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| into | dentro de | Cuando alguien o algo quiere entrar, entrar en algún lugar. | She came into the castle. (Ella entró al castillo). |
| through | a través de | Cuando el movimiento va de un lado a otro. | He will ride through the swamp. (Él cabalgará a través del pantano). |
| to | hacia | Cuando el movimiento va en dirección a algo. | I’m going to the theatre. (Voy al teatro). |
| up | hacia arriba | Cuando el movimiento va de bajo a alto. | We are running up the hill. (Estamos corriendo hacia arriba por la colina). |
| down | hacia abajo | Cuando el movimiento va de alto a bajo. | We ride down the hill. (Bajamos por la colina). |
| along | a lo largo de | Cuando el movimiento va en dirección a una longitud determinada. | This handsome man walks along the avenue. (Este apuesto hombre camina a lo largo de la avenida). |
| across | a través de | Cuando hay movimiento de uno a otro. | He walked across the road. (Él cruzó la calle). |
| round/around | alrededor de | Cuando hay movimiento en círculo. | They run around the school. (Ellos corren alrededor de la escuela). |
| out (of) | fuera de | Cuando hay movimiento desde adentro hacia afuera. | Tom went out of the house. (Tom salió de la casa). |
| back to | de regreso a | Cuando hay movimiento en dirección contraria. | After a month of living in other city I decided to go back to my home. (Después de un mes de vivir en otra ciudad, decidí volver a mi casa). |
| towards | hacia | Cuando hay movimiento en dirección a algo. | I ride towards the rice field. (Voy hacia el campo de arroz). |
Preposiciones de razón (Prepositions of reason)
Las preposiciones de razón muestran por qué o para qué ocurrió una acción. Pregunta de comprobación: “¿Por qué?”.
| Preposición | Traducción | Uso | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| because of | debido a, por culpa de | Cuando algo ocurre o es la causa de algo. Se usa activamente en el habla coloquial. | He missed the meeting because of a traffic jam. (Se perdió la reunión debido a un atasco de tráfico). |
| thanks to | gracias a, debido a | Cuando algo positivo ocurrió debido a alguien o algo. | I have valuable experience thanks to this job. (Tengo una valiosa experiencia gracias a este trabajo). |
| due to | debido a, gracias a | Cuando algo negativo ocurrió debido a alguien o algo. A menudo se refiere a situaciones oficiales. | I got sick due to changeable weather (Me enfermé debido al clima cambiante). |
| through | a través de, por medio de | Cuando algo sucede por la intervención, el medio o el canal de otra cosa. | I learned English through movies. (Aprendí inglés a través de las películas). |
| from | de, por | Cuando hay pensamientos sobre algo o fe en algo, o para indicar la razón. | I guessed from his behavior that he is military. (Adiviné por su comportamiento que es militar). |
| of | de, por | Cuando la razón por la que algo sucedió es importante. | Loud noise is the cause of the conflict. (El ruido fuerte fue la causa del conflicto). |
| for | para, por | Cuando hacemos algo con un propósito determinado o cuando algo ocurre como resultado de algo. | I have made him a present for his anniversary. (Le hice un regalo por su aniversario). |
| in accordance with | de acuerdo con, según | Cuando algo ocurre de acuerdo con una regla o ley. | In accordance with my life rules I never lie. (De acuerdo con mis reglas de vida, nunca miento). |
| on account of | debido a, a causa de | Cuando algo ocurrió debido a algo y causó dificultades. | We couldn’t draw on account of broken pencil. (No pudimos dibujar debido a que el lápiz estaba roto). |
Preposiciones de movimiento (Prepositions of movement)
Las preposiciones de movimiento muestran la dirección o el camino por el que alguien o algo se mueve. Pregunta de comprobación: “¿Adónde?” o “¿En qué dirección?”.
| Preposición | Traducción | Uso | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| into | dentro de | Cuando el movimiento se dirige hacia el interior de algo. | She walked into the room. (Ella entró a la habitación). |
| onto | sobre | Cuando el movimiento se dirige a una superficie. | The cat jumped onto the table. (El gato saltó sobre la mesa). |
| out of | fuera de | Cuando el movimiento se dirige hacia afuera desde adentro. | He ran out of the house. (Él salió corriendo de la casa). |
| across | a través de, al otro lado de | Cuando alguien o algo se mueve de un lado a otro. | They swam across the river. (Ellos nadaron a través del río). |
| along | a lo largo de | Cuando el movimiento ocurre a lo largo de una línea o superficie. | We walked along the street. (Caminamos a lo largo de la calle). |
| towards | hacia | Cuando el movimiento se dirige hacia un objeto. | She is going towards the park. (Ella va hacia el parque). |
| through | a través de | Cuando el movimiento ocurre dentro de un espacio limitado. | The train went through the tunnel. (El tren pasó a través del túnel). |
| over | sobre, encima de | Cuando el movimiento ocurre por el aire o desde arriba. | The plane flew over the city. (El avión voló sobre la ciudad). |
| past | más allá de | Cuando el movimiento pasa cerca de un objeto sin detenerse. | He walked past the shop. (Él caminó más allá de la tienda). |
| down | abajo, hacia abajo | Cuando el movimiento se dirige de arriba hacia abajo o a lo largo en dirección hacia abajo. | She ran down the stairs. (Ella corrió por las escaleras). |
| up | arriba, hacia arriba | Cuando el movimiento se dirige de abajo hacia arriba. | He climbed up the hill. (Él subió la colina). |
Reglas para el uso de las preposiciones en inglés
Las preposiciones pueden cambiar radicalmente el significado de los verbos, declinan los sustantivos, mueven los objetos en el espacio, indican su ubicación y mucho más. El uso correcto de las preposiciones en inglés ayudará a evitar pausas incómodas en el diálogo, a hacer que el discurso sea interesante y variado.
Consideremos, en el ejemplo de los verbos modales, cómo puede cambiar el significado de una palabra:
- look for — buscar;
- look upon — tener una opinión;
- look after — cuidar;
- look over — perdonar;
- look to — vigilar.
Reglas para colocar la preposición en una oración
- Antes de un sustantivo o pronombre.
- Put the glass on the table. — Pon el vaso sobre la mesa.
- Give the book to Tom. — Dale el libro a Tom.
- Al final de las oraciones interrogativas.
- Where do you live in? — ¿Dónde vives?
- Who are you waiting for? — ¿A quién esperas?
- Al final de una oración subordinada o de una construcción pasiva.
- Apartment repair is what they wanted to begin with. — La reparación del apartamento es con lo que querían empezar.
- You know who he is worried about. — Sabes de quién está preocupado.
Las preposiciones pueden ser parte de expresiones estables que se pueden aprender y utilizar según sea necesario. La tabla de verbos contiene las más comunes: se puede descargar, imprimir y usar como marcador.
Cómo memorizar las preposiciones en inglés
Aquí tienes algunas recomendaciones para memorizar las preposiciones en inglés:
- Cuando te encuentres con un verbo desconocido en un texto, búscalo en el diccionario y anota al menos dos variantes de uso con diferentes preposiciones.
- Es genial estudiar las preposiciones en contexto. Anota las combinaciones de palabras que te gusten.
- Para una mejor memorización de las preposiciones de lugar, puedes usar imágenes.
- ¡Practica! Si ves una expresión genial con una nueva preposición, piensa cómo usarla rápidamente en tu habla: escribe un mensaje a un amigo extranjero o un par de líneas en tus notas, canta una canción divertida o úsala en una conversación con tu profesor.
Diversos estudios académicos (por ejemplo, publicados en International Journal of English and Literature) destacan que el aprendizaje de las preposiciones en inglés se facilita cuando se estudian en contexto, con práctica constante y mediante la exposición a diferentes medios.
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