Todo sobre el Past Perfect: Estructura, Reglas de Uso y Ejemplos

¿Tu amigo publicó una foto en Instagram, pero tú habías escrito sobre lo mismo un día antes? ¿Te ha pasado? De lo que sucedió antes de algún evento en el pasado hablamos en Past Perfect.

El Past Perfect (Pasado Perfecto) es un tiempo verbal en inglés que se utiliza para indicar una acción completada antes de un momento específico en el pasado o antes de otra acción en el pasado.

Ejemplos:

• She had finished her work before he arrived. (Ella había terminado su trabajo antes de que él llegara.)
• They had left by the time we got there. (Ellos se habían ido para cuando nosotros llegamos.)

A veces, nos cuesta entender qué significa una acción en el pasado, completada antes de otro momento en el pasado. Pero es más sencillo de lo que parece; ahora te explicaremos cuándo se usa el Past Perfect.

Formación del Past Perfect

Así se forma el Past Perfect:

• Students (they) had done homework before the class started. (Los estudiantes habían hecho la tarea antes de que comenzara la clase.)
• Bob arrived at the station, but the train (it) had left. (Bob llegó a la estación, pero el tren ya se había ido.)
• We had bought a new car before the crisis started. (Habíamos comprado un coche nuevo antes de que comenzara la crisis.)

La fórmula del Past Perfect es bastante simple. Lo más complicado de este tiempo son los verbos. Debes recordar qué verbos son regulares e irregulares, y cambiar correctamente las terminaciones y formas de los verbos.

Verbos regulares: añadiendo la terminación -ed

• Look, play, call: todos son verbos regulares, ya que siguen la regla. Es decir, en el Present Perfect se les añade la terminación -ed:
  • look => looked (miró)
  • play => played (jugó)
  • call => called (llamó)

Recuerda las reglas para añadir la terminación -ed al verbo:

• Si el verbo termina en -y y antes hay una consonante (study, try), la -y cambia a -i: studied, tried.
• Si el verbo termina en -y y antes hay una vocal (play, stay), la -y no cambia: played, stayed.
• Si el verbo tiene una sílaba y termina en consonante (excepto -x), y antes hay una vocal (beg, stop), la última letra se duplica: begged, stopped.
• Si el verbo tiene varias sílabas y termina en consonante, y antes hay una vocal tónica (fulfil, refer), la última letra se duplica: fulfilled, referred.

Además, la terminación -ed suena diferente con diferentes verbos. Practica la pronunciación:

• I had visited London before the epidemic started. (Yo había visitado Londres antes de que comenzara la epidemia.)
• Mary (she) had already finished cleaning when Bob came home. (Mary ya había terminado de limpiar cuando Bob llegó a casa.)
• Students (they) had tried to pass exam twice by the end of the academic year. (Los estudiantes habían intentado aprobar el examen dos veces para el final del año académico.)

Verbos irregulares: recordar la tercera forma

Los verbos irregulares son uno de los mayores dolores de cabeza para quienes aprenden inglés. Hay alrededor de 200, y sus formas deben memorizarse.

Cómo memorizarlos: Agrupa los verbos que suenan similar y apréndelos juntos.

• bring => brought (trajo)
• buy => bought (compró)
• think => thought (pensó)
• fly => flown (voló)
• blow => blown (sopló)
• drew => drawn (dibujó)
• come => came (vino)
• give => gave (dio)
• become => became (se convirtió)

Oraciones afirmativas en Past Perfect

Veamos cómo se forma una oración afirmativa y ejemplos de oraciones afirmativas en Past Perfect Tense.

• Sujeto: sustantivo o pronombre
• Verbo auxiliar: had
• Predicado: verbo en tercera forma (participio pasado – V3)

Ejemplos de oraciones afirmativas en Past Perfect:

• Mary did not have any money because she had lost her wallet. (Mary no tenía dinero porque había perdido su cartera.)
• I knew London so well because I had visited the city several times. (Conocía muy bien Londres porque había visitado la ciudad varias veces.)
• Mary only understood the movie “It” because she had read the book. (Mary solo entendió la película “Eso” porque había leído el libro.)

Oraciones negativas en Past Perfect

Una oración negativa en Past Perfect se construye así:

Ejemplos de oraciones negativas en Past Perfect:

• Bob (he) had not talked much before he met Mary. (Bob no había hablado mucho antes de conocer a Mary.)
• Mary (she) hadn’t finished her make-up by the time Bob came to pick her up. (Mary no había terminado de maquillarse cuando Bob vino a recogerla.)
• Bob and Mary (they) hadn’t talked their marriage over before, and some questions appeared. (Bob y Mary no habían hablado de su matrimonio antes, y aparecieron algunas preguntas.)
• I had not called my mom, so she called me ten times. (No había llamado a mi madre, así que ella me llamó diez veces.)

Oraciones interrogativas en Past Perfect

Aprendamos a formar oraciones interrogativas en Past Perfect:

Ejemplos de oraciones interrogativas en Past Perfect:

• Had Bob (he) ever studied Russian before she moved to Moscow? (¿Bob había estudiado alguna vez ruso antes de mudarse a Moscú?)
• Had you ever visited London before your trip in 2019? (¿Habías visitado alguna vez Londres antes de tu viaje en 2019?)
• Had you washed your hands before you sit at the table? (¿Te lavaste las manos antes de sentarte a la mesa?)
• Had students (they) caused trouble in the class before professor shouted? (¿Los estudiantes habían causado problemas en clase antes de que el profesor gritara?)

Para responder a la pregunta, debes usar el verbo auxiliar:

Cómo memorizar: Escucha atentamente la pregunta; siempre contiene elementos de la respuesta. En la pregunta “Had Mary studied English before she met Bob?”, ya está el verbo auxiliar “had” y “Mary” (she). Esto te ayudará a responder correctamente: Yes, she had.

Casos de uso del Past Perfect

Hemos dividido las reglas de uso del Past Perfect en tres niveles de dificultad: simples, algo más complejos y complejos. Si te resulta difícil recordar todo de una vez, empieza memorizando los ejemplos sencillos.

Casos de uso simples del Past Perfect

• Acción que ocurrió antes de otro evento en el pasado:
  • Mary had never been to an opera before Bob invited her. (Mary nunca había estado en una ópera antes de que Bob la invitara.)
  • Bob had visited his Russian relatives once before he moved in with them. (Bob había visitado a sus parientes rusos una vez antes de mudarse con ellos.)
• Acción que ocurrió antes de un momento específico en el pasado:
  • My family had run out of patience by the end of the quarantine. (A mi familia se le había acabado la paciencia al final de la cuarentena.)
  • Mary had finished all her wedding preparation by the end of the month. (Mary había terminado toda la preparación de su boda a finales de mes.)
• Acción que causó otro evento en el pasado:
  • We were not able to get a table in the restaurant because we had not booked in advance. (No pudimos conseguir mesa en el restaurante porque no habíamos reservado con antelación.)
  • Bob couldn't pay for dinner because he had lost his wallet. (Bob no pudo pagar la cena porque había perdido su billetera.)

Casos de uso algo más complejos del Past Perfect

• Cuando hablamos de algo que duró en el pasado hasta un momento concreto con verbos de estado que no se usan en tiempo continuo (to know, to have, to be, to own):
  • We had had that car for ten years before it broke down. (Habíamos tenido ese coche durante diez años antes de que se rompiera.)
  • When Bob and Mary got married, they had known each other for 3 years. (Cuando Bob y Mary se casaron, se conocían desde hacía 3 años.)

Casos de uso complejos del Past Perfect

• En oraciones condicionales de tercer tipo, que se usan para expresar arrepentimiento por el pasado:
  • If Bob had left earlier, he would not have missed the train. (Si Bob hubiera salido antes, no habría perdido el tren.)
  • If I had known about your problem, I would have helped you. (Si hubiera sabido de tu problema, te habría ayudado.)
• Con la construcción “I wish”, cuando también lamentamos el pasado:
  • I wish I had studied English harder. (Ojalá hubiera estudiado inglés con más empeño.)
  • I wish Bob and Mary had invited me to their wedding. (Ojalá Bob y Mary me hubieran invitado a su boda.)
• En el discurso indirecto, cuando queremos sonar más formal (en el lenguaje coloquial ya se permite el Past Simple):
  • Bob said: “I proposed to Mary” => Bob said that he had proposed to Mary = Bob said that he proposed to Mary. (Bob dijo que le había propuesto matrimonio a Mary.)

Marcadores temporales del Past Perfect

Las palabras clave, o palabras de anclaje, indican el tiempo Past Perfect. Si quieres usar una de estas palabras, es probable que toda la oración deba estar en Past Perfect.

1. before (antes de)
2. never … before (nunca… antes)
3. after (después; después de que)
4. no sooner / hardly (apenas)
5. when (cuando)
6. by that time (para ese entonces)
7. by three o’clock (para las tres)
8. by 9 p.m. (para las 9 p.m.)
9. earlier (antes)
10. just (justo/recién)
11. already (ya)
12. yet (todavía/ya)

Aquí hay ejemplos del uso de estos marcadores:

• Bob and Mary were moving to another country, but they hadn’t told their parents yet. (Bob y Mary se mudaban a otro país, pero aún no se lo habían dicho a sus padres.)
• Bob easily won a game because he had played it many times before. (Bob ganó fácilmente un juego porque lo había jugado muchas veces antes.)
• We had already bought pizza when Mary called us and told that she bought pizza too. (Ya habíamos comprado pizza cuando Mary nos llamó y nos dijo que ella también había comprado pizza.)
• I just had sat to have lunch when my friend called me. (Acababa de sentarme a almorzar cuando mi amigo me llamó.)

Diferencias con otros tiempos verbales

Lo más difícil es la diferencia entre Past Perfect y Past Simple (pasado simple) y Past Perfect y Present Perfect (presente perfecto). Aquí tienes una tabla sencilla con las diferencias entre Past Perfect, Past Simple y Present Perfect.

Diferencias con otros tiempos

Lo más difícil es la diferencia entre Past Perfect y Past Simple (pasado simple) y Past Perfect y Present Perfect (presente perfecto). Aquí tienes una tabla sencilla con las diferencias entre Past Perfect, Past Simple y Present Perfect.

Past Perfect vs Past Simple

En inglés, a menudo se sustituye el Past Perfect por el Past Simple, especialmente cuando la secuencia de eventos es clara con palabras como after (después), before (antes), earlier (antes), first (primero, al principio).

Ejemplo:

• Bob agreed to meet Mary though he was angry with her as they had had a fight earlier. = Bob agreed to meet Mary though he was angry with her as they had a fight earlier. – Bob aceptó reunirse con Mary aunque estaba enfadado con ella porque habían discutido antes.

Pero si la oración tiene la conjunción when (cuando), es mejor no sustituir el Past Perfect por el Past Simple. Esto puede cambiar el significado de toda la oración.

Ejemplo:

• When Bob came, Mary had cooked dinner. – Cuando Bob llegó, Mary había preparado la cena. (La cena ya estaba preparada cuando Bob llegó).
• When Bob came, Mary cooked dinner. – Cuando Bob llegó, Mary preparó la cena. (Bob llegó y Mary empezó a cocinar – acciones consecutivas).

Past Perfect vs Present Perfect

Ejemplos de oraciones en Past Perfect

Hemos explicado el tiempo Past Perfect. Ahora sabes:

• La formación del Past Perfect: oraciones afirmativas, negativas e interrogativas.
• Cómo cambiar los verbos a la tercera forma.
• Los casos de uso del Past Perfect: sencillos, un poco más complejos y complejos.
• Palabras clave del Past Perfect.
• Las diferencias entre Past Perfect, Present Perfect y Past Simple.

Practiquemos

Intenta cambiar correctamente el verbo entre paréntesis. Abajo te daremos las respuestas correctas, pero no mires antes.

1. We (had) that car for ten years before it broke down.
2. Mary did not have any money because she (lose) her wallet.
3. We were not able to get a table in the restaurant because we (not book) in advance.
4. Mary (finish) all her wedding preparation by the end of the month.

Revisa también:

• Present Perfect Inglés: Guía Completa
• Future Perfect Inglés: Guía Completa