Cómo hablar correctamente sobre los hábitos: used to, be used to, get used to

Hablar de hábitos en inglés puede parecer confuso al inicio, sobre todo con expresiones como used to, be used to y get used to. Cada una tiene un uso distinto: desde describir costumbres del pasado hasta explicar a qué estamos acostumbrados en el presente o cómo adquirimos un nuevo hábito. En esta guía completa aprenderás a diferenciarlas, con ejemplos claros, errores frecuentes y ejercicios prácticos.

¿Qué significa used to, be used to y get used to?

Antes, era habitual pasar todo el verano con los abuelos en el pueblo, hoy en día, se viaja de vacaciones a regiones cálidas junto al mar. Las construcciones con “used to” ayudan a hablar de situaciones habituales y no solo. Ricky Montgomery canta sobre ellas en su canción “Get used to it“.

Cómo usar used to en inglés

“I used to live down by the beach”, y ahora solo veo el mar en verano y en sueños.

Aquí, “used to” ayuda a describir una situación que alguna vez fue habitual y normal, pero que ya no se repite en el presente. Al traducir, a menudo se añaden las palabras “antes” o “en el pasado”.

Esta construcción se usa en dos casos:

• Acciones repetidas en el pasado, incluyendo hábitos:

“I used to play football every weekend.” = Antes jugaba al fútbol todos los fines de semana (pero ahora no).

• Estados y hechos en el pasado:

“They used to live in Madrid.” = Antes vivían en Madrid (ahora no).

“This building used to be a cinema.” = Este edificio antes era un cine.

Si necesitamos formar una oración negativa e interrogativa, añadimos el verbo auxiliar “did“:

• “Did you use to eat sweets as a child?” = ¿Comías dulces de niño/a?
• “He didn’t use to like coffee.” = Antes no le gustaba el café.

¿Cuándo se usa be used to?

Se vivía bien junto a la playa, pero ahora “I’m used to living in the city center”.

Aquí, “be used to” ayuda a contar que estás acostumbrado/a a hacer algo, y que esto sigue siendo actual en este momento.

En la construcción, la forma del verbo “to be” cambia según la persona (am, is, are). Después de “be used to” se coloca un verbo con la terminación “-ing” (gerundio), un sustantivo o un pronombre.

• “Jack is used to working late.” = Jack está acostumbrado a trabajar hasta tarde.
• “Vietnamese are used to spicy food.” = Los vietnamitas están acostumbrados a la comida picante.
• “I’ll never be used to this!” = ¡Nunca me acostumbraré a esto!

Para construir una oración negativa, se añade la partícula “not“. Y para las interrogativas, se coloca el verbo “to be” en la forma correcta al principio de la oración.

• “The team isn’t used to working remotely yet.” = El equipo todavía no está acostumbrado a trabajar de forma remota.
• “Is the manager used to giving presentations in English?” = ¿Está acostumbrado el gerente a dar presentaciones en inglés?

Cómo se usa get used to en inglés

En la casita de la playa tenía mi propio jardín, pero “but I got used to having a balcony instead”.

“Get used to”, a diferencia de sus “hermanos”, se usa en conversaciones sobre un hábito que todavía se está formando. Pero, al igual que “be used to”, se usa con el gerundio, sustantivos y pronombres.

Esta frase es bastante flexible y puede usarse en diferentes tiempos verbales.

• Present Simple: People quickly get used to things. = La gente se acostumbra rápidamente a las cosas.
• Past Simple: She got used to speaking in public. = Ella se acostumbró a hablar en público.
• Future Simple: Oh relax, you’ll get used to living here. = Oh, relájate, te acostumbrarás a vivir aquí.
• Present Continuous: I’m still getting used to my new glasses. = Todavía me estoy acostumbrando a mis nuevas gafas.
• Past Continuous: They were getting used to life in the city for a whole month. = Se estuvieron acostumbrando a la vida en la ciudad durante un mes entero.
• Present Perfect: He’s already gotten used to his new job, he looks so happy these days. = Ya se ha acostumbrado a su nuevo trabajo, estos días se ve muy feliz.
• Past Perfect: They had got used to remote work before the offices reopened. = Ya estaban acostumbrados al trabajo remoto antes de que las oficinas volvieran a abrir.
• Going to (futuro) y modales: You’re going to get used to these early shifts just like I did. = Te vas a acostumbrar a estos turnos tempranos al igual que yo. He should get used to the schedule. = Él debería acostumbrarse al horario.

Para la forma negativa, añadimos “don’t”, “didn’t” o “will not”, dependiendo del tiempo verbal.

“I didn’t get used to waking up early.” = No me acostumbré a despertarme temprano.

Practicamos con ejemplos de la vida real

Antes de pasar a una pequeña práctica con ejemplos reales, recordemos lo principal sobre las tres construcciones con “used to”.

Y ahora, pasemos a los ejercicios prácticos. ¡Las respuestas están ocultas en el reverso de la tarjeta – busca y comprueba!

Ejercicio 1

Inserta “used to”, “be used to” o “get used to” en la forma correcta.

1. When I was a child, I _____ (play) outside every day.
2. She _____ (live) in a big city, so the noise doesn’t bother her.
3. It’s hard to _____ (wake up) early if you’re a night owl.
4. They _____ (not / like) each other, but now they’re best friends.
5. He _____ (work) long hours, but now he has a better schedule.
6. The new software is complicated, but you’ll _____ (it) soon.
7. We _____ (eat) spicy food because we grew up in Mexico.
8. My grandparents _____ (not / use) smartphones, but they’re learning.

Ejercicio 2

Encuentra y corrige los errores en las oraciones.

• She used to being a teacher before she became a writer.
• They aren’t used to drive on the left side of the road.
• Did you used to live in Berlin?
• He was used to work alone, but now he has a team.

Respuestas:

Errores frecuentes y cómo evitarlos

Incluso los estudiantes avanzados a menudo cometen errores en estas construcciones, ya que son muy similares entre sí. Estos son los principales errores que pueden ocurrir con “used to”, “be used to” y “get used to”.

• Confusión entre las construcciones:

❌ I am used to wake up early (después de “be used to” se necesita un gerundio)
✅ I am used to waking up early. = Estoy acostumbrado/a a despertarme temprano.

• Negaciones e interrogaciones incorrectas con “used to”:

❌ Did you used to play tennis? (“use to” se usa sin “-d” en preguntas y negaciones)
✅ Did you use to play tennis? = ¿Solías jugar al tenis?

❌ I didn’t used to like coffee.
✅ I didn’t use to like coffee. = No solía tomar café.

• Usar “used to” para el tiempo presente:

❌ I used to drink coffee every morning (la acción continúa, por lo tanto, “used to” no es adecuado)
✅ I usually drink coffee every morning. = Normalmente tomo café todas las mañanas.

• Omitir “be” o “get” en las construcciones:

❌ I used to the cold weather (el significado se pierde)
✅ I am used to the cold weather (ya estoy acostumbrado/a)
✅ I can’t get used to the cold weather (no puedo acostumbrarme)

Para evitar errores frecuentes, se recomienda desde el principio recordar qué se coloca después de las construcciones: “used to + infinitivo” (para el pasado), “be / get used to + gerundio / sustantivo / pronombre”.

Y también tener siempre en cuenta los tiempos verbales: “used to” – solo pasado, “be used to” – presente / pasado (was used to), “get used to” – proceso de habituación (cualquier tiempo).

Otra forma es consolidar los conocimientos adquiridos en la práctica y utilizar regularmente las construcciones en el habla. Por ejemplo, se puede hacer esto en los cursos de inglés que recomendamos.