Gramática del Inglés para Principiantes (Parte 3)

¡Y aquí está la tercera parte de nuestro trabajo “Gramática del inglés para principiantes“! Como recordatorio, en esta serie de artículos tratamos de presentar la gramática inglesa de una manera accesible y en términos simples, para que los principiantes que aprenden el idioma “desde cero” o las personas que no recuerdan bien los conceptos básicos del inglés puedan comprender la gramática básica y aplicarla en la práctica.

No olvides consultar los siguientes artículos de esta serie (10 partes):

• Gramática del inglés para principiantes, parte 1.
• Gramática del inglés para principiantes, parte 2.
• Gramática del inglés para principiantes, parte 4.
• Gramática del inglés para principiantes, parte 5.
• Gramática del inglés para principiantes, parte 6.
• Gramática del inglés para principiantes, parte 7.
• Gramática del inglés para principiantes, parte 8.
• Gramática del inglés para principiantes, parte 9.
• Gramática del inglés para principiantes, parte 10.

Si deseas conocer todos los detalles y practicar las reglas y estructuras del habla, toma el curso completo de gramática inglesa con un profesor.

La Construcción there is/are

La construcción there is/are en inglés se usa para indicar la ubicación de un objeto, es decir, decimos que “algo está en algún lugar”. Esta construcción se puede traducir al español como “hay”, “está”, “existe”. Si en una oración con tal construcción hay una indicación de la ubicación del objeto, entonces, generalmente, la frase se traduce desde el final.

• There is a book in this box. — En esta caja hay un libro.
• There are many ways of learning English. — Existen muchas maneras de aprender inglés.

Esta construcción también se puede usar en pasado y futuro, en cuyo caso solo cambia el verbo to be:

• There was a book in this box. — Había un libro en esta caja.
• There will be many ways of learning English. — Habrá muchas maneras de aprender inglés.

Para informar al interlocutor sobre la ausencia de un artículo, utiliza las partículas negativas not o no. Tienen un significado idéntico, y construimos oraciones de acuerdo con el siguiente esquema:

• There is + no + sustantivo singular o incontable.
  • There is no pen in this box. — No hay un bolígrafo en esta caja.
  • There is no sugar in this box. — No hay azúcar en esta caja.
• There are + no + sustantivo plural
  • There are no pens in this box. — No hay bolígrafos en esta caja.
• There isn’t + a/any + sustantivo singular o incontable
  • There isn’t a pen in this box. — No hay un bolígrafo en esta caja.
  • There isn’t any sugar in this box. — No hay azúcar en esta caja.
• There are not + any + sustantivo plural
  • There aren’t any pens in this box. — No hay bolígrafos en esta caja.

Para hacer una pregunta sobre la presencia y ubicación de un artículo, coloca el verbo to be al principio de la oración:

• Is there a book in this box? — ¿Hay un libro en esta caja?
• Were there trees in the field? — ¿Había árboles en el campo?

Palabras que Denotan Cantidad: much y many, some y any

Las palabras much y many se traducen de la misma manera: “mucho“. ¿Cuál es la diferencia entre ellos? La palabra many se usa solo con sustantivos contables, es decir, aquellos que se pueden contar: libros, personas, mesas, etc. Usamos la palabra much con sustantivos incontables, es decir, aquellos que no se pueden contar: agua, conocimiento, clima, etc.

• There are many books in my library. — Hay muchos libros en mi biblioteca.
• There isn’t much water in this bottle. — No hay mucha agua en esta botella.

Las palabras some y any se traducen al español como “algunos” cuando hablamos de sustantivos contables en plural, y “algo” cuando hablamos de incontables. Ambas palabras se pueden usar con todos los sustantivos. La diferencia entre estas palabras es que some se usa generalmente en oraciones afirmativas, mientras que any se usa en oraciones negativas e interrogativas.

• There are some books in my library. — Hay algunos libros en mi biblioteca.
• Is there any sugar in the box? — ¿Hay algo de azúcar en la caja?

Verbos Regulares e Irregulares en inglés

Para explicar el siguiente tema, Past Simple (tiempo pasado simple), te hablaremos de los verbos regulares e irregulares del idioma inglés. Los verbos regulares cambian de acuerdo con una sola regla, agregando la terminación -ed. Los verbos irregulares, por otro lado, no obedecen ninguna regla al formar formas de tiempo pasado. Observa cómo cambian los verbos irregulares “comenzar”, “venir”, “encontrar”:

• begin – began – begun — comenzar;
• come – came – come — venir;
• find – found – found — encontrar.

Te informamos de inmediato: no hay señales por las que puedas determinar si un verbo es regular o no. La única “pista” es la tabla de verbos irregulares, que te presentamos a continuación. La primera columna contiene el verbo en sí, la segunda, la forma para el pasado simple del Past Simple, la tercera, la forma para los tiempos del grupo Perfect, de los que te hablaremos más adelante, cuando pasemos los temas del nivel inicial. Esta tabla debe ser memorizada.

Descarga la tabla de verbos irregulares en este enlace y comienza a estudiarla

Los verbos que no están en la tabla son regulares. En tiempo pasado, su terminación se formará de acuerdo con los siguientes principios:

• En la mayoría de los casos, agrega la terminación -ed: look (mirar) – looked.
• Si el verbo termina en -e, agrega -d: live (vivir) – lived.
• Si el verbo es monosilábico (tiene una vocal) y termina en consonante, entonces se duplica antes de agregar la terminación -ed: stop (detener) – stopped.
• Si el verbo termina en -y, y antes de -y hay una consonante, la terminación cambia a -ied: study (estudiar) – studied.
• Si el verbo termina en -y, y antes de -y hay una vocal, entonces la terminación -ed simplemente se agrega a la palabra: play (jugar) – played.

Y ahora aprendamos a hablar sobre el pasado en inglés usando el tiempo pasado simple Past Simple.

Past Simple Tense — Tiempo Pasado Simple

Utilizamos el Past Simple en inglés cuando hablamos de una acción que sucedió o ya terminó en un momento específico en el pasado. Por lo general, una oración con Past Simple indica cuándo tuvo lugar la acción.

Y ahora es el momento de usar el conocimiento del párrafo anterior, recordemos: el verbo es irregular: tomamos su forma de la segunda columna de nuestra tabla, el verbo es regular, le agregamos la terminación -ed de acuerdo con los principios establecidos anteriormente.

Usamos el tiempo Past Simple cuando:

• Hablamos de una acción ordinaria en el pasado, mientras que en la oración, como regla, habrá una palabra acompañante Past Simple ago o una indicación de tiempo precisa:
  • He met me in 1989. — Me conoció en 1989.
  • He met me 27 years ago. — Me conoció hace 27 años.
• Hablamos de una cadena de acciones secuenciales que tuvieron lugar en el pasado:
  • I got up, took my bag and went to the hospital. — Me levanté, tomé mi bolso y fui al hospital.

Y para que sea más fácil reconocer este tiempo, presta atención a las palabras acompañantes del Past Simple. Como regla general, indican un momento específico en el pasado: año, mes, semana, la hora en que se produjo la acción. Las palabras indicadoras del Past Simple son las siguientes: yesterday (ayer), on Saturday (el sábado que ya pasó), last February (en febrero pasado), three weeks ago (hace tres semanas), in 2013/1989/1975 (en 2013/1989/1975), during my holidays (durante mis vacaciones, que ya terminaron).

El tiempo Past Simple se forma de la siguiente manera:

Sujeto + verbo en tiempo pasado (predicado) + otros miembros de la oración

Las oraciones afirmativas en Past Simple se forman así:

I/You/We/They/He/She/It + verbo en pasado

• I drank coffee yesterday. — Bebí café ayer.
• You met Jim yesterday. — Conociste a Jim ayer.
• He watched TV three days ago. — Vio la televisión hace 3 días.
• She studied English last week. — Estudió inglés la semana pasada.

En oraciones negativas, colocamos el verbo auxiliar did y la partícula negativa not (didn’t = did not) entre el sujeto y el verbo principal. Ten en cuenta que tan pronto como aparece un verbo auxiliar en una oración, el verbo principal se usa en la forma infinitiva sin la partícula to.

• I didn’t drink coffee yesterday. — No bebí café ayer.
• You did not meet Jim yesterday. — No conociste a Jim ayer.
• He did not watch TV three days ago. — No vio la televisión hace tres días.
• She didn’t study English last week. — No estudió inglés la semana pasada.

Para formar una pregunta en este tiempo, coloca el verbo auxiliar did al principio de la oración y deja las demás palabras en sus lugares. Al mismo tiempo, escribimos el verbo principal en la forma infinitiva sin la partícula to.

• Did I drink coffee yesterday? — ¿Bebí café ayer?
• Did you meet Jim yesterday? — ¿Conociste a Jim ayer?
• Did he watch TV three days ago? — ¿Vio la televisión hace tres días?
• Did she study English last week? — ¿Estudió inglés la semana pasada?

Ten en cuenta: el verbo to be es irregular, por lo que en tiempo pasado cambia a was (para singular) o were (para plural). Las oraciones con el verbo to be en Past Simple se construirán de la siguiente manera:

¿No sabes qué tiempo elegir en una situación dada? Mira el siguiente video: estudia cada tiempo y practica el material cubierto usando ejemplos de la vida.

Entonces, aquí tienes otros 4 temas básicos de gramática inglesa. Tómate tu tiempo, compréndelos bien, haz un par de docenas de ejercicios para consolidarlos en tu memoria. Mientras haces esto, prepararemos la siguiente parte de la gramática. ¡Te deseamos mucho éxito en el aprendizaje del inglés!