Reglas de Fonética en Inglés para Leer y Hablar

La pronunciación es una habilidad clave para comunicarse en cualquier idioma. En este artículo, hemos reunido todas las reglas que te ayudarán a comprender los matices de la lectura en inglés. También respondimos a preguntas frecuentes sobre pronunciación para aquellos que desean aprender a leer algo más interesante que los libros de texto de inglés lo más rápido posible.

Familiarízate con el Alfabeto y la Transcripción

El alfabeto es lo primero que se analiza en la enseñanza de la lectura. Y con razón: es importante distinguir las letras por su aspecto, saber escribirlas y luego leerlas correctamente. Sin esto, el aprendizaje del idioma no avanzará.

Entonces, el inglés tiene solo 26 letras. Entre ellas hay 6 letras que representan sonidos vocales (a, o, e, i, u, y), y 21 son consonantes (b, c, d, f, g, h, j, k, l, m, n, p, q, r, s, t, v, w, x, y, z).

¡Presta atención!

La letra y puede representar tanto un sonido vocal como uno consonante.

Observa la tabla a continuación: ahí hemos reunido todas las letras.

Por escrito, estas letras representan 44 sonidos diferentes. Para reflejar esta variedad, los lingüistas inventaron notaciones especiales: la transcription. Esta es una forma especial de representar un sonido por escrito que representa una letra o combinación de letras específicas.

Anteriormente, los extranjeros que querían hablar inglés también aprendían la transcripción. Pero ahora ya no es tan importante: puedes abrir un servicio de traducción en cualquier momento y escuchar la palabra que necesitas. Sin embargo, conocer estas designaciones sigue siendo útil y te recomendamos que aprendas a leerlas.

Cómo Aprender a Leer las Vocales Inglesas Correctamente

Como ya hemos descubierto, en inglés solo hay 6 letras que representan las vocales. Pero es con ellas que los principiantes suelen tener más problemas en la pronunciación. El hecho es que una misma vocal puede leerse de diferentes maneras, dependiendo de las letras que la rodean, así como del tipo de sílaba.

En inglés hay cuatro tipos de sílabas: cerrada, abierta, “vocal + r” y “vocal + r + vocal”.

Se llama cerrada a la sílaba que termina con una consonante cualquiera, excepto la r, o una combinación de ellas. Por ejemplo, en la palabra frog (rana). La vocal acentuada en una sílaba cerrada se lee clara y brevemente:

• a — [æ] — map,
• o — [ɒ] — blog,
• e — [e] — red,
• i — [ɪ] — milk,
• y — [ɪ] — myth,
• u — [ʌ] — cut.

Se considera abierta una sílaba que termina en una vocal o en una consonante seguida de la vocal e, la cual no se pronuncia. Esta también se llama e muda. En una sílaba abierta con acento, la mayoría de las vocales (excepto e e y) se pronuncian igual que en el alfabeto.

• a — [ei] — male,
• o — [əʊ] — alone,
• e — [ɪə] — zero,
• i — [aɪ] — lie,
• y — [aɪ] — my,
• u — [ju:] — cute.

En la sílaba del tercer tipo, la vocal tónica va seguida de r o de una combinación de r con otras consonantes. La vocal tónica en este caso se leerá como un sonido largo y prolongado. En la transcripcion, se puede reconocer por el signo de los dos puntos junto al sonido:

• a — [ɑ:] — start,
• o — [ɔ:] — sort,
• e — [ɜ:] — pearl,
• i — [ɜ:] — dirt,
• y — [ɜ:] — Byrd,
• u — [ɜ:] — turn.

Y finalmente, la última regla de lectura de vocales en inglés: si la vocal tónica va seguida de r y después de ella hay otra vocal, hay que usar el cuarto tipo de lectura:

• a — [eə] — dare,
• o — [ɔ:] — more,
• e — [ɪə] — here,
• i — [aɪə] — desire,
• y — [aɪə] — tyre,
• u — [jʊə] — pure.

Vocales, Diptongos y Triptongos

Seguramente notaste ejemplos en el capítulo anterior donde una sola vocal representa dos o incluso tres sonidos. Esto no es un error: existen casos similares en el idioma español. Por ejemplo, la letra u en la palabra huevo representa dos sonidos: [w] y [e]. Estos sonidos dobles se llaman diptongos, mientras que los sonidos triples se denominan triptongos. Es importante entender que los diptongos pueden representarse tanto con una como con dos letras, mientras que los triptongos siempre se forman con tres.

Vamos a ver cómo leerlos correctamente. Para ello hemos elaborado una tabla con ejemplos.

Vocales Combinadas

Ya hemos hablado de que en inglés, la forma en que se lee una letra puede depender de cómo se combina con otras. La tabla que se muestra a continuación te ayudará a familiarizarte con las combinaciones de vocales básicas y los sonidos que representan.

Pero recuerda: en inglés también hay excepciones. Por lo tanto, si te encuentras con un caso difícil, es importante comprobar cómo se pronuncia la palabra. Para ello, deberías usar un diccionario de pronunciación.

Cómo Aprender a Leer Correctamente las Consonantes en Inglés

Aunque hay más consonantes en inglés que vocales, las dificultades que presentan son mucho menos frecuentes. Esto se debe a que muchas de ellas se parecen a las consonantes españolas a las que estamos acostumbrados. Por ejemplo, las letras m, n, l, b, f, k, z y otras se pronuncian en inglés casi igual que en español.

Sin embargo, con otras hay que acostumbrarse. Parte de ellas se pronuncian de manera completamente desconocida para nosotros o tienen varias formas de leerlas. Vamos a analizar las reglas principales de la pronunciación de las consonantes.

Reglas para la lectura de las consonantes en inglés

Dígrafos Consonánticos

Entre las consonantes también hay combinaciones de letras que representan un solo sonido. Y todas se pronuncian de manera poco común para un hablante español. Al principio puede ser difícil pronunciarlas, pero date tiempo. Un poco de práctica y, con cada vez, estos sonidos saldrán cada vez mejor. Mientras tanto, consideremos los dígrafos consonánticos en la tabla y veamos cómo pronunciarlos.

Consonantes Mudas

Ya hablamos de las letras mudas cuando analizamos las vocales. Bueno, casos similares existen en las combinaciones de letras consonánticas. Para aquellos que comienzan a aprender a leer en inglés, es importante recordar las que aparecen con más frecuencia en textos de nivel básico.

Entonces, en las palabras en inglés, estas consonantes pueden no leerse:

• w, si está delante de r: write;
• g, si está delante de n al principio o al final de la palabra: sign;
• k, si está delante de n al principio o al final de la palabra: know;
• p, si está delante de s o n: psycho, pneumonia;
• b, si está después de m: numb;
• n, si está después de m: column.

Este conocimiento te será suficiente para empezar a leer materiales en inglés con vocabulario sencillo. Pero si quieres analizar todas las letras mudas con ejemplos, puedes leer sobre ellas y otras peculiaridades en nuestro artículo “Reglas de lectura del idioma inglés“.

Te dejamos una mini-selección de sitios web útiles donde puedes comprar libros en inglés o descargar algo gratis. Úsalos y te ayudarán a aprender a leer en inglés lo más rápido posible.

Recursos para leer en inglés

• kidsworldfun.com: Biblioteca en línea de libros infantiles que son adecuados para la práctica y también para adultos principiantes. Todos los materiales son gratuitos y también se pueden descargar.
• marvel.com: Aquí puedes comprar cualquier cómic de Marvel.
• imsdb.com: Sección del popular portal de cine IMSDb, donde puedes leer los guiones de tus películas favoritas.