Cómo Hacer Peticiones en Inglés: Guía con Ejemplos

Si aprendes inglés pensando en comunicarte de verdad —en un hotel, con un compañero de trabajo, en una tienda— las peticiones son de las primeras cosas que necesitas dominar. No porque sean difíciles, sino porque hacerlas mal puede sonar grosero sin que te des cuenta.

Los ingleses tienen fama de ser extremadamente corteses, y con razón. Un mismo mensaje puede sonar como una orden o como una petición elegante dependiendo de cómo lo formules. En este artículo vas a aprender exactamente cómo hacerlo.

Las peticiones en inglés caen en tres grandes grupos: peticiones directas con please, peticiones corteses con verbos modales (could, would, can) y fórmulas para pedir permiso. Cada grupo responde a una situación distinta, y te hace sonar natural en lugar de exigente.

Por qué los ingleses no se conforman con un simple “please”

En español, añadir “por favor” al final de casi cualquier frase la convierte en una petición aceptable. En inglés también funciona, pero solo hasta cierto punto.

La palabra please suaviza una orden, pero no la transforma completamente según confirman estudios de corpus sobre cortesía en inglés:

Pass me that book, please. — Pásame ese libro, por favor.

Esto es perfectamente válido entre amigos o en contextos informales. Pero en situaciones más formales, o cuando no conoces bien a tu interlocutor, los ingleses prefieren expresar sus deseos mediante una pregunta. Ahí entran las fórmulas de cortesía.

Petición directa con “please”: cuándo usarla (y cuándo no)

La estructura más básica es un imperativo + please:

• Please, pass me some butter. — Por favor, pásame la mantequilla.
• Stand up, please. — Levántate, por favor.
• Don’t tell my parents, please. — No se lo digas a mis padres, por favor.

Cuándo funciona bien: con amigos, compañeros de confianza, o en situaciones muy informales donde la petición es obvia y no esperas rechazo.

Cuándo puede sonar mal: con desconocidos, en contextos laborales formales, o cuando la petición requiere un esfuerzo real por parte de la otra persona.

Could you, would you, can you: diferencias reales con ejemplos

Para pedir algo de forma realmente cortés, usas una de estas tres fórmulas:

Could you + verbo en infinitivo (sin "to") + please?
Would you + verbo en infinitivo (sin "to") + please?
Can you  + verbo en infinitivo (sin "to") + please?

El please puede ir justo después de you o al final. Ambas posiciones son igualmente correctas:

• Could you please help me?
• Could you help me, please?

La diferencia entre las tres

En peticiones cotidianas menores (pasar algo, abrir una ventana), la diferencia es casi insignificante y la entonación suele importar más. Aun así, could you se percibe generalmente como la opción más segura y educada en la mayoría de situaciones con desconocidos o en contextos neutros.

Donde sí importa es en peticiones más sustanciales:

Compara estos dos:

• Could you buy ice cream for me? — ¿Podrías comprarme un helado? (¿tienes posibilidad?)
• Would you buy ice cream for me? — ¿Querrías comprarme un helado? (¿tienes ganas?)

Si alguien olvidó su dinero y le pide a un amigo que le compre algo, could you suele sonar más respetuoso porque no presupone que el otro quiere hacerlo.

Cuando necesitas una respuesta más decidida —pedir consentimiento de forma directa— usas will. El ejemplo más conocido:

• Will you marry me? — ¿Te casarás conmigo?

Nota importante sobre la negación

Para negar de forma cortés en estas estructuras, usa not, no don’t:

✅ Could you please not do that? ❌ Could you please don’t do that?

“Do you mind”: peticiones corteses con gerundio

La expresión do you mind (o would you mind) seguida de gerundio sirve para pedir algo de forma muy cortés:

• Do you mind opening the window? — ¿Te importaría abrir la ventana?
• Would you mind not smoking? — ¿Te importaría no fumar?

Would you mind suele sonar un poco más cortés y formal que do you mind.

Un detalle clave: si te responden “No”, significa que no les molesta (puedes hacerlo). Es una de las confusiones más comunes para hispanohablantes.

Aquí viene la parte importante: esta misma estructura tiene dos usos distintos que conviene no mezclar.

⚠️ No confundas esta estructura con do you mind if I…, que sirve para pedir permiso (lo verás más abajo).

Cómo pedir un favor o ayuda en inglés

Para pedir algo más sustancial que pasar un objeto, tienes varias expresiones específicas.

Could you do me a favour?

La forma más versátil. Funciona con amigos, compañeros o desconocidos:

• Excuse me, could you do me a favour? — ¿Podrías ayudarme con algo?
• Dear, do me a favour and turn the TV off, please. — Hazme un favor y apaga la tele.
• Can you do me a favour and shut the door? — ¿Me haces el favor de cerrar la puerta?

Can you give me a hand (with something)?

Para ayuda física, generalmente en el momento:

• Can you give me a hand? I can’t lift this box. — ¿Me echas una mano? No puedo levantar esta caja.
• Can you give me a hand with this table? — ¿Me ayudas con esta mesa?

Can you help me out (with something)?

Más habitual con amigos o conocidos. Puede referirse a ayuda en el momento o futura:

• Can you help me out tomorrow? I need a car to pick up my relatives from the airport. — ¿Me echas una mano mañana? Necesito un coche para recoger a mis familiares del aeropuerto.
• Can you help me out with my homework? — ¿Me ayudas con los deberes?

Give me a hand y help me out son intercambiables en muchos contextos:

• Can you give me a hand with this box?
• Can you help me out with this box?

Cómo pedir permiso en inglés

Aquí el objetivo no es que el otro haga algo, sino obtener permiso para hacerlo tú mismo.

May I / Can I

• May I ask you a question? — ¿Puedo hacerle una pregunta?
• Can I sit here? — ¿Puedo sentarme aquí?

La diferencia técnica: can se asocia más con capacidad o permiso informal; may se asocia tradicionalmente con permiso. En el lenguaje cotidiano la distinción está muy difuminada y can se usa ampliamente incluso para pedir permiso, pero may sigue siendo la opción más formal y segura en contextos estrictamente profesionales o muy educados.

Ejemplo formal:

• Ladies and gentlemen, may I have your attention, please?

Can I have / May I have

Se usa cuando quieres que te den o te sirvan algo:

• Can I have a glass of water, please? — ¿Me puede dar un vaso de agua?
• Excuse me, may I have a cup of coffee? — Disculpe, ¿me puede servir un café?
• May I have your name and address, please? — ¿Puede darme su nombre y dirección?

En la práctica, can I have es la forma más común incluso en contextos educados. May I have suena más formal y se usa sobre todo en situaciones más cuidadas o profesionales.

Para más contexto sobre cuándo usar can y cuándo may, consulta mi guía completa de can y may.

Is it ok if I…?

Forma informal y directa de pedir permiso:

• Is it ok if I take your bike? — ¿Te parece bien si cojo tu bicicleta?
• Is it alright if I come to the party with my friend? — ¿Está bien si vengo a la fiesta con mi amigo?

Do you mind if…? / Would you mind if…?

Forma cortés de pedir permiso. Literalmente “¿te importa si…?”:

• Do you mind if I open the window? — ¿Te importa si abro la ventana?
• Would you mind if I open the window? — ¿Te importaría si abro la ventana?

Would you mind if es más suave y formal que do you mind if.

Respuesta cuando no hay problema: No, of course not / No problem / Go ahead.

⚠️ Hay una variante con negación: Don’t you mind if… Funciona igual que do you mind if, pero da a entender que el hablante ya anticipa que podría haber objeción. En la práctica es poco frecuente.

“I’d like”: para pedir en tiendas, restaurantes y servicios

Esta expresión se dirige principalmente a personas de atención al cliente o servicio. Nota que tras would like va el infinitivo con to:

• Hi, I would like to order a pizza. — Hola, me gustaría pedir una pizza.
• I’d like to book a taxi. — Me gustaría pedir un taxi.
• I’d like a hamburger, please. — Me gustaría una hamburguesa, por favor.

Para practicar estas expresiones en contexto, lee también: Frases para el restaurante en inglés

Resumen: frases para pedir en inglés según la situación

¿Quieres profundizar en los verbos modales detrás de estas estructuras? Lee mi guía de can y could y mi guía de would.