¿”Do a mistake” o “make a mistake”? Si alguna vez has dudado, no eres el único. Los dos verbos se traducen como “hacer” en español, y eso los convierte en una de las confusiones más comunes entre hispanohablantes que aprenden inglés.
La diferencia entre do y make radica en el resultado de la acción. Usamos make cuando creamos, fabricamos o producimos algo (el enfoque está en el producto final), mientras que usamos do para referirnos a actividades, tareas o rutinas generales donde no creamos un objeto físico (el enfoque está en el proceso).
En este artículo te explico cuándo usar do y make en inglés — con reglas, ejemplos y un test para comprobarlo.
- La regla principal de la diferencia entre do y make en inglés
- Cuándo usar "do": 4 casos con ejemplos
- Cuándo usar "make": 4 casos con ejemplos
- Colocaciones con make y do que debes memorizar
- Expresiones populares con do y make
- Ejercicios de do y make: Pon a prueba lo que aprendiste
- Resumen rápido de make vs do
La regla principal de la diferencia entre do y make en inglés
La forma más rápida de distinguirlos, tal como señala la Cambridge Grammar:
- Make → creas, produces o fabricas algo. El resultado es concreto o tangible.
- Do → realizas una acción o actividad. El énfasis está en el proceso, no en el objeto final.
Truco: Si hay un resultado (real o abstracto), normalmente es make. Si hablas de una actividad o tarea, suele ser do.
Pero ojo: hay muchas combinaciones fijas que no siguen esta lógica (make a decision, do homework), así que no basta con la regla — también hay que aprender colocaciones.
- She made a cake. — Hizo un pastel. (Puedes tocarlo, comértelo.)
- She did her homework. — Hizo sus deberes. (Actividad mental; el resultado no es un objeto.)
Pero ojo: esta regla no cubre todos los casos. Por eso aquí analizo los usos específicos.
Cuándo usar “do”: 4 casos con ejemplos
1. Trabajo, tareas y actividades cotidianas
Cuando hablas de tareas o trabajos —puedes aprender la diferencia entre homework y housework— usa do.
- My mother always does the housework on Sundays. — Mi madre siempre hace las tareas domésticas los domingos.
- I think you do your work very well. — Creo que haces tu trabajo muy bien.
- Lika does a few jobs around the house. — Lika hace varias tareas en casa.
2. Acciones abstractas o indefinidas
Cuando no especificas la acción y usas pronombres como everything, nothing, something o anything:
- I’m not doing anything today. — Hoy no estoy haciendo nada.
- She will do everything for you. — Ella lo hará todo por ti.
- The police did nothing to stop the crimes. — La policía no hizo nada para detener los delitos.
3. Como sustituto de otro verbo
Do puede reemplazar a otro verbo cuando el significado se deduce del contexto:
- I won’t do the dishes very often. — No voy a fregar los platos muy a menudo. (do = wash)
- It’s time to do the laundry. — Es hora de lavar la ropa. (do = wash)
- Wait, I need to do my hair. — Espera, necesito peinarme. (do = comb)
- I’m doing my exam at 8 a.m. — Tengo el examen a las 8. (do an exam = take an exam — forma habitual en inglés británico)
4. Actividades periódicas con gerundio
Cuando la actividad se repite o implica un tiempo prolongado, do suele ir seguido de gerundio:
- You know that I like to do some walking. — Me gusta dar paseos.
- She does some swimming every week. — Ella nada un poco cada semana.
- Your son does a lot of reading. — Tu hijo lee mucho.
Cuándo usar “make”: 4 casos con ejemplos
1. Crear, construir o preparar algo tangible
El resultado es algo que puedes ver, tocar o consumir:
- He made a chocolate cake. — Hizo un pastel de chocolate.
- Make a cup of coffee for me, please. — Prepárame una taza de café.
- He works for a company that makes furniture. — Trabaja para una empresa que fabrica muebles.
- The box said “made in China”. — La caja decía “hecho en China”.
2. Causar una reacción o consecuencia
Cuando una acción provoca un efecto en otra persona o situación:
- It’s cool when somebody can make you happy. — Es genial cuando alguien puede hacerte feliz.
- This drama makes me cry. — Este drama me hace llorar.
- My mum made me take the exams. — Mi madre me obligó a hacer los exámenes.
3. Planes, decisiones y compromisos
- You will have to make a choice between us. — Tendrás que elegir entre nosotros.
- I made an appointment with my doctor. — Concerté una cita con mi médico.
- John made a call and solved the problem. — John hizo una llamada y resolvió el problema.
4. Sonidos y ruidos
- Can you make some noise for me? — ¿Podrías hacer un poco de ruido? (frase típica de artistas en el escenario)
- Stop making noise! — ¡Deja de hacer ruido!
Colocaciones con make y do que debes memorizar
Aquí es donde he notado que muchos estudiantes tropiezan: muchas combinaciones no siguen una regla clara. En la práctica, te aconsejo que las aprendas como bloques.
En inglés, igual que en español no dices “ejercer un error” sino “cometer un error”, no puedes decir “to do a mistake” — lo correcto es “to make a mistake”.
| Make | Do |
| make a mistake — cometer un error | do homework — hacer la tarea |
| make a meal — preparar una comida | do housework — hacer las tareas del hogar |
| make money — ganar dinero | do a course — tomar un curso (más común en inglés británico; en americano se prefiere take a course) |
| make friends — hacer amigos | do the shopping — hacer las compras |
| make a decision — tomar una decisión | do research — investigar |
| make a noise — hacer ruido | do someone a favour — hacerle un favor a alguien |
| make progress — progresar | do sport / exercise — hacer deporte / ejercicio |
| make a phone call — hacer una llamada | do the laundry — lavar la ropa |
| make plans — hacer planes | do the dishes — lavar los platos |
| make an excuse — inventar una excusa | do one’s nails — hacerse las uñas |
| make the bed — tender la cama | do a good job — hacer un buen trabajo |
| make a profit — obtener beneficios | do damage — causar daño |
| make a promise — prometer | do badly — hacerlo mal |
| make a habit — adquirir un hábito | do a test / exam — hacer un examen |
Para aprender estas colocaciones más rápido, úsalas en contexto. No las memorices como lista aislada — construye frases con ellas. Más sobre esto en expresiones comunes en inglés.
Expresiones populares con do y make
Algunas de las más frecuentes que conviene tener a mano:
Con do:
- do a favor — hacer un favor
- do business — hacer negocios
- do good — hacer el bien
- do without — arreglárselas sin algo (He can’t do without his morning coffee.)
- do you good — venirte bien (A long vacation will do you good.)
Con make:
- make a fuss — armar un escándalo
- make a move — hacer un movimiento
- make a point — destacar algo, dejar algo claro
- make a difference — marcar la diferencia
- make up — reconciliarse / maquillarse (según contexto)
- make do — apañarse con lo que hay
Estos verbos también aparecen en los phrasal verbs más usados y en la guía de verbos frasales.
Para entender aún mejor la naturaleza de estos verbos y por qué funcionan así en inglés, te recomiendo revisar la guía completa sobre verbos delexicales del British Council.
Ejercicios de do y make: Pon a prueba lo que aprendiste
Completa las frases con make o do en infinitivo:
- Can you _____ my homework for me, please?
- I want to go on vacation and _____ nothing.
- He won’t _____ a difference in the company.
- Jane wanted Mike to _____ an effort on their relationship.
- I’m afraid I can’t _____ a deal on this car.
- Can you _____ a phone call to get it over with?
- He can’t _____ business in a tough way, he’s too kind.
- Look at the mess you _____ all the time!
- I like to _____ the chores while listening to a podcast.
- She makes everyone _____ the job she doesn’t like.
Respuestas Correctas
Resumen rápido de make vs do
- Make → resultado (concreto o abstracto). Crear, producir, preparar, causar.
- Do → proceso, actividad, trabajo. Sin énfasis en el resultado físico.
- Muchas combinaciones son fijas y hay que memorizarlas: make a mistake, do homework, make money, do research…
- En caso de duda con pronombres indefinidos (nothing, something, everything) → casi siempre do.
Para seguir ampliando tu vocabulario en acción y dominar definitivamente do vs make, revisa también expresiones comunes en inglés y la guía de construcción de oraciones en inglés.
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