El Orden de Palabras en Inglés: Reglas para Construcción de Oraciones

La construcción de oraciones en inglés es un tema doloroso para muchos, pero es necesario dominar bien este material, ya que la oración es la base del lenguaje escrito y hablado.

Cabe destacar que en este artículo examinamos las reglas para construir una oración estándar en inglés. No prestaremos atención a las construcciones elípticas, exclamaciones, inversiones complejas y otros tipos de oraciones que difieren en su forma de la estándar. Si conoces el “esqueleto” de una oración en inglés, puedes construir fácilmente cualquier frase.

¿En qué Consiste una Oración en Inglés?

Cada oración expresa un pensamiento completo. Para que un pensamiento parezca lógico y comprensible, debes usar ciertos miembros de la oración. Cada oración en inglés tiene dos elementos obligatorios: el sujeto – el personaje principal de la oración (responde a la pregunta “¿quién?”, “¿qué?”), el predicado – lo que hace el sujeto (responde a la pregunta “¿qué hace?”).

El sujeto puede expresarse mediante un pronombre (yo, tú, ellos, todos, etc.) o un sustantivo (mamá, gato, trabajo, manzana, etc.). Suele venir primero en una oración. El predicado se expresa mediante un verbo (ir, escribir, pensar, caer, etc.) y sigue al sujeto, es decir, ocupa el segundo lugar en la oración.

• (¿Quién?) Ellos (¿qué hicieron?) pensaron. – They thought.
• (¿Quién?) El gato (¿qué hace?) camina. – The cat is going.
• (¿Qué?) La manzana (¿qué hará?) caerá. – The apple will fall.

El verbo, núcleo del predicado, es el miembro más importante de la oración. Solo el verbo puede mostrar lo que está sucediendo, sucedió o sucederá.

El sujeto y el predicado son los miembros principales de la oración. Como se mencionó anteriormente, sin ellos es imposible construir correctamente oraciones en inglés. Además de ellos, también hay miembros secundarios, que incluyen:

• El complemento – viene después del predicado y responde a cualquier pregunta de caso, excepto las preguntas del caso nominativo. Los complementos pueden ser directos e indirectos. El directo responde a las preguntas del caso acusativo: “¿a quién?”, “¿qué?”; el indirecto – a todas las demás preguntas de caso: “¿de quién?”, “¿de qué?”, “¿para quién?”, “¿para qué?”, etc. Como regla general, en una oración, el complemento directo es lo primero, seguido del indirecto. (En algunos casos, especialmente al usar pronombres, el orden puede cambiar.)

I see a girl with him. – Veo (¿a quién?) a una chica (¿con quién?) con él.
She is reading a book to the children. – Ella está leyendo (¿qué?) un libro (¿a quién?) a los niños.

• El adjetivo – está al lado del sujeto o complemento y describe sus propiedades, es decir, responde a la pregunta “¿cuál?”, “¿de quién?”.

I see a beautiful girl with him. – Veo (¿a cuál?) a una chica hermosa con él.
My red cat lies on the window. – (¿De quién?) Mi (¿cuál?) gato rojo está en la ventana.

• El adverbial – puede estar al principio o al final de la oración, informa “¿dónde?”, “¿cuándo?”, “¿cómo?”, “¿por qué?” ocurrió alguna acción.

My red cat lies on the window. – Mi gato rojo está (¿dónde?) en la ventana.
Yesterday I saw her with him. – (¿Cuándo?) Ayer la vi con él.
He behaved differently. – Se comportó (¿cómo?) de manera diferente.

Reglas para Construir Oraciones en Inglés

Hay dos órdenes de palabras básicos en inglés: directo e inverso. El directo (sujeto + verbo + objeto) se usa en oraciones afirmativas y negativas, el inverso (verbo + sujeto + objeto) en preguntas.

En inglés existen dos órdenes básicos de palabras:

• Orden directo: Se utiliza en oraciones afirmativas y negativas. En este orden, el sujeto precede al verbo, seguido por el objeto.
  • Ejemplo: The cat (sujeto) chased (verbo) the mouse (objeto). (El gato persiguió al ratón)
• Orden inverso: Se utiliza principalmente en preguntas. En este caso, el verbo o parte del verbo (auxiliar o modal) se coloca antes del sujeto.
  • Ejemplo: Did (verbo auxiliar) the cat (sujeto) chase (verbo) the mouse (objeto)? (¿Persiguió el gato al ratón?)

Una oración en inglés difiere de una oración en español en el orden de las palabras. En español, el orden es libre:

• El perro mordió al hombre. (énfasis neutral)
• Al hombre mordió el perro. (énfasis en quién recibió la mordida)
• Mordió el perro al hombre. (énfasis en la acción de morder)

Como puedes ver, al cambiar la ubicación de los términos, mamá y el marco, el significado de la oración no ha cambiado. Y al inglés, las tres oraciones se traducirán de la siguiente manera:

• The dog bit the man. (El perro mordió al hombre)

Si alteramos este orden, cambiamos completamente el significado:

• The man bit the dog. (El hombre mordió al perro)

Como podemos ver en el ejemplo, mientras que en español podemos cambiar el orden de las palabras para enfatizar diferentes partes de la oración sin alterar demasiado el significado, en inglés cualquier cambio en la posición de las palabras puede generar confusión o cambiar el sentido completamente.

Orden de las Palabras en Oraciones Afirmativas y Negativas en inglés

El orden directo de las palabras en una oración en inglés es el siguiente: el sujeto está en primer lugar, el predicado en segundo lugar y el complemento en tercer lugar. En algunos casos, el Adverbial puede venir primero. En una oración en inglés, un verbo auxiliar puede aparecer con el verbo principal. Pero, como ya sabes, un verbo auxiliar forma parte del verbo principal dentro del predicado, por lo que incluso con él, el orden de las palabras sigue siendo directo

El orden de las palabras en una oración negativa en inglés también es directo. Para mostrar la negación, usamos la partícula not, que corresponde a la partícula española “no“. Además, en una oración negativa siempre hay un verbo auxiliar, porque es a él a quien se une not, not no puede unirse al verbo principal.

Orden de las Palabras en una Pregunta en Inglés

En una pregunta en español y una declaración, el orden de las palabras puede ser el mismo. Solo por la entonación del hablante entendemos que se nos hizo una pregunta. En inglés, una declaración y una pregunta se ven diferentes:

• Viven en la ciudad. – They live in the city.
• ¿Viven en la ciudad? – Do they live in the city?

Una oración interrogativa en inglés se caracteriza por un orden de palabras inverso. Esto significa que el sujeto y el predicado se intercambian. Pero al idioma inglés no le gusta alejarse demasiado del orden directo, por lo que solo una parte del predicado, el verbo auxiliar, se coloca en primer lugar, y el verbo principal todavía viene después del sujeto. Otra característica es que en la pregunta, el Adverbial no se coloca en primer lugar.

Respuestas Cortas (Short answers)

En el habla oral, solemos responder a una pregunta brevemente. Por ejemplo, a la pregunta “¿Trabajan en una oficina?” es más probable que respondamos “Sí” o “No” en lugar de repetir toda la frase: “Sí, trabajan en una oficina / No, no trabajan en una oficina”. Nos las arreglamos con una respuesta corta y esta respuesta es clara para el interlocutor.

Los ingleses también usan respuestas cortas. Pero en inglés, no puedes simplemente decir Sí/No, esa respuesta parecerá grosera y hostil. Una respuesta corta en inglés también debe contener un sujeto y un verbo auxiliar. El sujeto y el verbo auxiliar siguen siendo los que estaban en la pregunta, por ejemplo:

Si la pregunta contiene el pronombre you (tú, usted), entonces la pregunta está dirigida a ti. Por lo tanto, debes responderla en tu propio nombre, y no en nombre de you:

Y ahora te sugerimos que veas un video del profesor Güero. Él te hablará sobre el orden de las palabras en una oración en inglés.