Los 10 Phrasal Verbs Más Usados en Inglés Cotidiano

¿Cuántas veces te has quedado en blanco al escuchar un verbo muy conocido seguido de una preposición? En el inglés oral y escrito es muy común encontrar la combinación de “verbo + partícula”, por ejemplo, “come in”, “find out”, “put on”.

A veces sus significados son bastante obvios, pero en algunos casos es imposible explicar lógicamente por qué “run” significa “correr”, “out” significa “fuera, hacia afuera” y sin embargo “We have run out of milk” significa “Se nos acabó la leche”.

Por eso, si estás aprendiendo inglés necesitas conocer los significados de los verbos frasales para entenderlos en distintas situaciones y usarlos por tu cuenta. Considerando que en inglés hay cientos de verbos frasales, simplemente no puedes ignorarlos.

¿Qué son los phrasal verbs?

Son estructuras formadas por un verbo básico y una o dos partículas (preposiciones o adverbios) que, al juntarse, crean un significado completamente nuevo. Conocer los phrasal verbs más usados es indispensable para entender a los hablantes nativos y lograr una fluidez real en tus conversaciones cotidianas.

Aprende más sobre los Phrasal Verbs aquí.

Quizás pienses: “¿Verbos frasales? ¿Cientos? Suena serio, claro, pero ¿de verdad los necesito? Si nunca había escuchado sobre ellos, tal vez también pueda arreglármelas sin ellos en el futuro”. Claro que puedes arreglártelas sin ellos, pero entender a los hablantes nativos será mucho más difícil.

El inglés conversacional está literalmente repleto de phrasal verbs (como confirman estudios sobre su frecuencia en el idioma) y, dado que lo más probable es que tu meta sea comunicarte con fluidez, es importante que aprendas a hablar con naturalidad.

No hay nada malo en usar inglés más formal, como por ejemplo “dismantle”, pero es mucho más sencillo usar el phrasal verb “take apart”. El inglés que aprendes con los libros de texto es un poco diferente del que se escucha en un entorno angloparlante real. Y los phrasal verbs juegan un papel importante en eso.

Te revelo un secreto: si te preguntas cómo aprender los verbos frasales en inglés sin frustrarte, mi consejo es que los phrasal verbs más usados se aprenden mejor junto con el contexto.

Por ejemplo, es más fácil imaginarse toda la situación de “get away with being late” para recordar que alguien llegó tarde y no recibió ninguna consecuencia.

Segundo, memorizar listas largas como “go over”, “go without”, “go by”, “go for” puede saturarte si no las ves en uso real, así que es mejor aprenderlas en contexto.

Basado en la PHaVE List (Garnier & Schmitt, 2015), una de las referencias más fiables sobre verbos frasales más usados en inglés según el Corpus of Contemporary American English (COCA), aquí tienes una selección de los 10 verbos frasales más útiles.

No es un ranking exacto al milímetro (el orden puede variar según el criterio), pero todos estos aparecen constantemente en el inglés real y son clave para hablar con naturalidad.

Pero no te agobies, aquí viene la parte importante:

1. Go on

to continue happening or to continue doing something

“Go on” es uno de los phrasal verbs más escuchados en conversaciones cotidianas. Lo usas cuando algo sigue ocurriendo, cuando le pides a alguien que continúe hablando, o cuando preguntas qué está pasando.

Ejemplo: What’s going on? I could hear noise from outside the whole night.
→ ¿Qué está pasando? Podía escuchar ruido afuera toda la noche.

2. Pick up

to lift something or someone; to collect someone from a place; to learn something informally

Tiene varios usos muy frecuentes: recoger algo del suelo, pasar a buscar a alguien, o aprender algo sin estudiarlo formalmente. El contexto siempre deja claro cuál es.

Ejemplo: Can you pick me up at 7? I don’t have a car today.
→ ¿Puedes recogerme a las 7? Hoy no tengo coche.

3. Come back

to return to a place or situation

Simple y muy frecuente. Lo escucharás cada vez que alguien habla de regresar a un lugar, retomar un tema o volver a una situación anterior.

Ejemplo: She moved to Canada two years ago but just came back last month.
→ Se mudó a Canadá hace dos años, pero volvió el mes pasado.

4. Find out

to discover or learn something, especially information that was not known before

Lo usas cuando descubres algo que no sabías, ya sea por investigación, por casualidad o porque alguien te lo dice.

Ejemplo: I found out about the concert too late — all the tickets were already sold out.
→ Me enteré del concierto demasiado tarde — todas las entradas ya estaban agotadas.

5. Give up

to stop trying to do something; to quit

Uno de los más conocidos. Lo escucharás en conversaciones sobre retos, metas y esfuerzo. También se usa cuando alguien deja un hábito o abandona una actividad.

Ejemplo: He gave up coffee completely and says he feels much better now.
→ Dejó el café por completo y dice que ahora se siente mucho mejor.

6. Make up

to invent a story or excuse; to reconcile after an argument; to compensate for something missed

Tiene varios significados según el contexto: inventar algo, reconciliarse con alguien después de una pelea, o compensar algo que no se hizo. Vale la pena aprenderlos todos.

Ejemplo: Don’t believe him — he made that whole story up.
→ No le creas — se inventó toda esa historia.

7. Look up

to search for information; to improve or get better

Lo usas cuando buscas información en un diccionario, en internet o en cualquier fuente. También aparece en contextos más informales para decir que algo está mejorando.

Ejemplo: If you don’t know a word, just look it up on your phone.
→ Si no conoces una palabra, simplemente búscala en tu teléfono.

8. Figure out

to understand, solve, or find an answer

Una de las habilidades más importantes para alguien que está aprendiendo un idioma extranjero es la capacidad de entender el significado de una palabra desconocida a partir del contexto. Además, si estás estudiando inglés de negocios, con frecuencia tendrás que analizar opciones y encontrar soluciones. Ahí es donde aparece constantemente el phrasal verb “figure out”.

Ejemplo: We analyzed the offers and figured out which one was the best.
→ Analizamos las opciones y descubrimos cuál era la mejor.

9. Get up

to rise from bed; to stand up from a seated or lying position

El phrasal verb del día a día por excelencia, muy distinto a wake up. Lo escucharás en cualquier conversación sobre rutinas, horarios o levantarse después de caerse.

Ejemplo: I have to get up at 5 every morning to make it to work on time.
→ Tengo que levantarme a las 5 todas las mañanas para llegar al trabajo a tiempo.

10. Work out

to exercise; to find a solution; to happen in a particular way

Tres usos muy comunes: hacer ejercicio, resolver un problema, o hablar de cómo resultó algo. El contexto siempre indica cuál aplica.

Ejemplo: Don’t worry — I’m sure everything will work out in the end.
→ No te preocupes — estoy seguro de que todo saldrá bien al final.

Bonus: Phrasal Verbs de Aula

Si estás tomando clases de inglés, estos phrasal verbs los escucharás constantemente de tu profesor. Aunque no sean los verbos frasales más comunes en inglés general, en el contexto del aprendizaje son prácticamente inevitables.

Warm up

to make or become ready for an event or operation; to make more enthusiastic, excited, or animated

Cada clase suele empezar con un pequeño “calentamiento”, como antes de un entrenamiento deportivo. Hablar sobre citas interesantes, imágenes poco comunes, noticias recientes o practicar trabalenguas ayuda a meter al estudiante en el contexto del idioma desde el inicio.

Ejemplo: Using the first five minutes of class time to warm up will allow students to focus during the rest of the lesson.
→ Usar los primeros cinco minutos de clase para calentar permitirá a los estudiantes concentrarse durante el resto de la lección.

Point out

to indicate or specify; make a comment on

Si te esforzaste por hacer la tarea, el profesor seguramente señalará lo que hiciste bien y lo que podría estar todavía mejor — es decir, tus logros y tus errores. Por cierto, no hay que tenerle miedo a los errores; no solo los estudiantes principiantes los cometen, sino también los profesionales con experiencia — es una parte inevitable de cualquier proceso de aprendizaje.

Ejemplo: The teacher pointed out that he knew very little about football, so the student had to explain a lot.
→ El profesor señaló que sabía muy poco sobre fútbol, así que el estudiante tuvo que explicar bastante.

Deal with

to be concerned with, to be occupied with

Si estás empezando un nuevo tema de gramática o un nuevo módulo en el libro de texto, seguramente escucharás este verbo de parte del profesor.

Ejemplo: Today we are going to deal with the new topic.
→ Hoy vamos a tratar el nuevo tema.

Take down

to make notes

A veces vale la pena anotar algo de las explicaciones del profesor para recordarlo mejor o revisarlo después de la clase — ¡no dejes pasar esa oportunidad! Mientras escribes, se activan todos los tipos de memoria — la visual, la auditiva y la motora. Gracias a eso, la expresión que anotaste se recordará mucho más fácilmente.

Ejemplo: Could you please repeat the last phrase, I will take it down.
→ ¿Podrías repetir la última frase? La voy a anotar.

Come across

to meet or find by chance

En prácticamente cualquier texto puedes encontrarte con una palabra nueva. O, por ejemplo, toparte en internet con un artículo útil sobre el aprendizaje del inglés. Justo para estas situaciones es que sirve el phrasal verb “come across” — aquí vale la pena destacar el carácter accidental del hallazgo. Si lo buscaste de manera intencionada, necesitarás el verbo “find”.

Ejemplo: I came across some old photographs of London on the web — would you like to have a look?
→ Me encontré con unas fotos antiguas de Londres en internet — ¿te gustaría verlas?

Fill in

to supply missing information, to complete by giving details

Practicar gramática o vocabulario nuevo incluye una gran variedad de ejercicios. Completar espacios en blanco en una oración o en un texto es uno de los tipos de actividad. Puede ser no solo la clásica selección de la forma verbal correcta, sino también ejercicios bastante originales, como completar una oración con información verdadera sobre ti mismo o rellenar las palabras que faltan en la letra de una canción.

Ejemplo: You should listen carefully and fill in the gaps in the song’s lyrics.
→ Debes escuchar con atención y completar los espacios en la letra de la canción.

Look through

to read something quickly and not very carefully

Otra habilidad útil es hojear un texto “en diagonal”. En tu lengua materna lo haces con bastante frecuencia, y en inglés puedes desarrollar la habilidad de búsqueda rápida de información a través de actividades interesantes.

Ejemplo: Look through the text and find three reasons why these ideas are so popular with young people.
→ Revisa el texto por encima y encuentra tres razones por las que estas ideas son tan populares entre los jóvenes.

Talk over

to discuss a problem or situation

La actividad favorita de la mayoría de los estudiantes y profesores es conversar sobre distintos temas. Deportes, hobbies, libros, películas, viajes, festividades, tecnología computacional y bordado en punto de cruz — todo lo que te interese puede convertirse en tema de conversación en clase.

Ejemplo: Let’s watch this video at home, and next time we will talk it over.
→ Veamos este video en casa y la próxima vez lo comentamos.

Carry on

to continue doing something

Por último, quiero presentarte el phrasal verb que puedes usar no solo en su sentido neutro de “continuar haciendo lo que hacías”, como “carry on reading”, “carry on writing”, sino también en situaciones en las que quieres apoyar a alguien o felicitarlo. Esto equivale aproximadamente a la expresión en español “seguir así” o “seguir en esa línea”. Como el profesor se alegra del éxito tanto como el estudiante, seguramente escucharás esta frase más de una vez.

Ejemplo-deseo para todos los lectores:

Carry on with your English studies, and you will speak English fluently!
→ Sigue con tus estudios de inglés y hablarás con fluidez.