Vocabulario de Halloween en Inglés: +100 Palabras, Frases y Modismos

Cada 31 de octubre pasa lo mismo: aparecen calabazas en las ventanas, telarañas en las puertas y niños disfrazados con bolsas llenas de dulces. Y de pronto todos quieren saber cómo se dice “disfraz” o “casa embrujada” en inglés.

A mí me encanta enseñar con Halloween: el vocabulario de Halloween en inglés se queda en la memoria porque viene con imágenes, un poquito de miedo y mucha diversión. Y si eres mamá, papá o profesor, hay material listo para usar.

En mis clases, la palabra de Halloween que más dudas genera al pronunciarla es spooky: sale “espooky”. Más abajo te cuento por qué pasa y cómo se arregla.

Te dejo el vocabulario de Halloween en inglés por categorías, con pronunciación y traducción, frases cortas, modismos, un diálogo, ejercicios y los errores típicos de los hispanohablantes. Al final tienes un PDF descargable.

Las 10 palabras imprescindibles de Halloween en inglés

Si solo aprendes diez, que sean estas:

Error típico: witch y which. Suenan igual: en Estados Unidos, la mayoría pronuncia witch (bruja) y which (cuál) como /wɪtʃ/. Algunos hablantes todavía distinguen which con /hw/. El error real es decir “güich” con una “i” larga: la de witch es corta, como en it. Para no confundirlas por escrito, un truco: la t de witch es el sombrero puntiagudo de la bruja.

Error típico: ghost. La h no suena, pero la t final sí. No digas “gous”: termina con una t suave.

Ojo con bat: también significa “bate” de béisbol. En octubre casi siempre es el murciélago, pero el contexto decide.

Qué es Halloween en inglés (y en español)

Halloween (/ˌhæloʊˈiːn/) viene de Samhain, una antigua fiesta celta que marcaba el fin del verano y el comienzo del invierno, y coincidía con el final de la cosecha; se creía que esa noche la frontera entre vivos y muertos se volvía más delgada.

Más tarde, la Iglesia fijó el Día de Todos los Santos (All Saints’ Day o All Hallows’ Day) el 1 de noviembre, y la noche anterior pasó a llamarse All Hallows’ Eve, de donde sale Halloween.

La fiesta se popularizó en Estados Unidos a mediados del siglo XIX, sobre todo con los inmigrantes irlandeses que huían de la gran hambruna de la papa, y desde allí se extendió por el mundo.

En Irlanda se tallaban nabos, según la leyenda de Stingy Jack; en América se cambiaron por calabazas.

En México y buena parte de Latinoamérica, Halloween convive con el Day of the Dead (Día de Muertos), el 1 y 2 de noviembre. No son lo mismo: Halloween juega con el miedo y Día de Muertos honra a los que ya no están.

En inglés sencillo:

Halloween is celebrated on October 31. It comes from Samhain, an old Celtic festival. People believed that ghosts could visit the world of the living on that night. Today, children dress up in costumes and go from house to house saying “Trick or treat!” to get candy. People carve pumpkins and decorate their homes with ghosts, bats and spiders.

Halloween se celebra el 31 de octubre. Viene de Samhain, una antigua fiesta celta. La gente creía que los fantasmas podían visitar el mundo de los vivos esa noche. Hoy, los niños se disfrazan y van de casa en casa diciendo “Trick or treat!” para conseguir dulces. La gente talla calabazas y decora sus casas con fantasmas, murciélagos y arañas.

Vocabulario de Halloween en inglés por categorías

Con las 10 de arriba, ya son más de 100 palabras de Halloween en inglés. Mi consejo: aprende una categoría por día y úsala en frases propias.

Criaturas y personajes

Error típico: la “e” antes de la s. En español ninguna palabra empieza con s + consonante, así que el hispanohablante agrega una “e”: “espáider”, “eskéleton”, “espooky”, “escary”, “escream”. En inglés esa “e” no existe.

Uno de mis estudiantes adultos de las clases online decía “eskeleton”, y le tomó una semana dejar atrás esa “e”. Truco: alarga la s como un siseo de serpiente, “sssspider”, y pega la consonante.

Practica con spider, skeleton, skull, scary, scream y spooky: en el diccionario de Cambridge puedes escuchar cómo la pronuncia un nativo.

Ojo con mummy: es “momia”, pero en Reino Unido también es la forma cariñosa de decir “mamá”.

Objetos y decoración

Skull no es skeleton. Skull es solo la calavera; skeleton es el esqueleto completo.

En Estados Unidos, tallar el jack-o’-lantern es mucho más común que en otros países. Cuando se acerca Halloween, en supermercados y farmacias venden calabazas y el pumpkin carving kit. Se vacía la calabaza, se le recortan ojos, nariz y boca, y el día de Halloween, cuando oscurece, se enciende una vela adentro.

Las casas también se decoran: ataúdes en el jardín, calaveras y huesos enterrados entre las flores y telarañas sobre el techo.

Los colores de Halloween (Halloween colors) son el naranja, el negro, el morado y el verde.

Disfraces

Error típico: costume y custom. Costume /ˈkɑːstuːm/ es “disfraz”; custom /ˈkʌstəm/ es “costumbre”. Es una de las palabras en inglés más fáciles de confundir. Como costume se parece tanto a “costumbre”, es fácil decir Halloween is an American costume, que significa “Halloween es un disfraz estadounidense”.

Una vez usé costume en clase para hablar de disfraces y mis estudiantes pensaron que me había equivocado: creían que quería decir “costumbre”. Ese supuesto error fue justo lo que hizo que no lo olvidaran nunca.

Dos trucos: custom, como “costumbre”, es lo que hace la gente; costume es lo que te pones, y también es el “vestuario” de cine y teatro. Y suena con “u” larga: “cás-tuum”.

Costume o disguise. Para Halloween lo más natural es costume (a Halloween costume) o dress up as: I’m going to dress up as a pirate (Me voy a disfrazar de pirata). Disguise también es correcto, pero enfatiza ocultar tu identidad o hacerte pasar por otra persona, como un espía: She went in disguise (Fue disfrazada para que no la reconocieran).

Comida y dulces

Mucha gente reparte esa noche dulces envueltos uno por uno: eso es individually wrapped (por ejemplo, individually wrapped chocolates).

Ojo con candy: en inglés americano, candy suele ser incontable cuando hablas del dulce en general (a lot of candy); candies se usa al contar piezas o tipos (three candies, hard candies).

Apple cider no es “sidra”. En Estados Unidos es un jugo de manzana turbio y sin alcohol; la versión con alcohol se llama hard cider. En el Reino Unido, cider sí suele llevar alcohol.

Adjetivos de miedo y terror

Estas son las palabras de terror en inglés para decir qué da miedo y cómo te sientes.

Spooky, creepy y eerie no son lo mismo. Spooky es el miedo simpático de Halloween: el de las decoraciones, las fiestas y los niños disfrazados. Creepy es algo o alguien que te da mala espina, como un payaso que te mira fijo. Eerie describe un ambiente extraño, como una calle vacía en silencio total donde debería haber ruido.

Error típico: scary y scared. Scary es lo que da miedo; scared es la persona que lo siente. The movie is scary (la película da miedo), I’m scared (tengo miedo). I’m scary significa “Yo doy miedo”.

Truco: fíjate en estas parejas: scary / scared, frightening / frightened y terrifying / terrified. En cada una, la primera palabra describe lo que provoca miedo y la segunda, a quien lo siente. Ojo: esta diferencia funciona con estas palabras, pero no es una regla para todos los adjetivos terminados en -ed, -y o -ing.

Y con lo que te asusta va of: I’m scared of spiders (Les tengo miedo a las arañas). ¿Dudas con afraid? Mira la diferencia entre afraid, scared y frightened.

Error típico: haunted y hunted. Haunted /ˈhɔːntɪd/ es “embrujado”; hunted /ˈhʌntɪd/ es “cazado”. A hunted house sería una casa “cazada”. Se confunden porque en español no se distinguen esas dos vocales del inglés.

Para pronunciarlas, la au de haunted suena como una “o” abierta (“jón-tid”) y la u de hunted, cerca de una “a” corta (“ján-tid”).

Y para recordar cuál es cuál: haunted lleva au, como el “¡aúúú!” de un fantasma.

Verbos y actividades

Bob for apples (o apple bobbing) es un juego tradicional: se ponen manzanas a flotar en una cubeta grande con agua y hay que atraparlas solo con la boca, sin usar las manos. Bob significa mover algo con un movimiento rápido y breve. Hoy se juega menos que antes, pero es más difícil de lo que parece y los adultos también se divierten.

Las 10 frases cortas de Halloween en inglés

1. Trick or treat! — ¡Dulce o truco! Lo dicen los niños al tocar la puerta. Es una frase abreviada que implica “dame un dulce o te hago una travesura”. Para invitar a recorrer las casas: Let’s go trick-or-treating! (¡Vamos a pedir dulces!).
2. Happy Halloween! — ¡Feliz Halloween! El saludo del día y también la respuesta cuando te dicen Trick or treat!
3. Here you go! — ¡Aquí tienes! Lo dices al entregar los dulces.
4. Take one (or two)! — ¡Toma uno (o dos)! Cuando ofreces el plato de dulces. Variante: Please take one. (Por favor, toma solo uno), el letrero típico junto al tazón de dulces.
5. Love your costume! / Nice costume! — ¡Me encanta tu disfraz! / ¡Qué buen disfraz! Para halagar a quien llega a tu puerta.
6. What are you supposed to be? — ¿De qué estás disfrazado? Cuando no adivinas el disfraz.
7. What are you going as? / What are you going to be for Halloween? — ¿De qué te vas a disfrazar (en Halloween)? Se pregunta en los días previos o antes de una fiesta de adultos. La respuesta: I’m going as a witch. (Voy a ir de bruja).
8. Boo! — ¡Bu! Para asustar a alguien de broma, en Halloween o cualquier día. Después puedes preguntar Are you scared? (¿Tienes miedo?). Y el juego de “¿dónde está?… ¡aquí está!” con los bebés, en inglés, es peekaboo.
9. How much candy did you get? — ¿Cuántos dulces conseguiste? Al volver a casa. Fíjate en la diferencia: en inglés se pregunta how much candy porque aquí candy se usa como incontable; en español puedes preguntar naturalmente “cuántos dulces”.
10. Have a spooky night! / Have a spooky Halloween! — ¡Que tengas una noche de miedo! / ¡Que pases un Halloween de miedo! Para despedirte o en un mensaje.

Lo que se dice hoy en redes

• Spooky season — la temporada de miedo, todo octubre. It’s finally spooky season!
• You slayed that costume! — ¡Luciste increíble con ese disfraz!
• Happy Halloween, boo! — ¡Feliz Halloween, cariño! Aquí boo es un apodo cariñoso, no el grito del fantasma.
• Trunk or treat — dulces repartidos desde la cajuela de los autos en un estacionamiento (Estados Unidos).

Juegos de palabras y expresiones de Halloween

Los verás en carteles, tarjetas y posts de octubre.

• Spooktacular — spooky + spectacular: algo espectacular y de miedo. En Estados Unidos se ve mucho en anuncios de eventos y productos: Halloween Spooktacular.
• I witch you a happy Halloween — witch en lugar de wish: te deseo un feliz Halloween. Funciona con cualquier deseo: I witch you a great day.
• Creep it real — juego con keep it real: cambia keep por el verbo creep (acechar): sé auténtico, en versión de miedo; también evoca creepy, escalofriante.
• Have a boo-tiful Halloween — boo + beautiful: que tengas un Halloween precioso.
• That’s déjà boo! — déjà vu + boo: “esto ya lo viví”, en versión fantasma; por ejemplo, para quien repite el disfraz del año pasado.
• Witching hour — la hora de las brujas: tradicionalmente la medianoche, aunque también se asocia con las 3 a. m.

Modismos y expresiones de Halloween en inglés

Estos modismos de Halloween en inglés se usan todo el año, no solo en octubre.

1. To give someone the creeps — darle escalofríos a alguien. That old house gives me the creeps. — Esa casa vieja me da escalofríos.
2. A skeleton in the closet — un secreto vergonzoso del pasado (en el Reino Unido, in the cupboard). Every family has a skeleton in the closet. — Toda familia tiene algún secreto vergonzoso.
3. Scared stiff — paralizado de miedo, muerto de miedo. I was scared stiff when the lights went out. — Me quedé paralizado de miedo cuando se fue la luz.
4. To scare the living daylights out of someone — darle un susto de muerte a alguien. That noise scared the living daylights out of me. — Ese ruido me dio un susto de muerte.
5. To make your blood run cold — helarte la sangre. His scream made my blood run cold. — Su grito me heló la sangre.
6. A witch hunt — una cacería de brujas (perseguir injustamente a alguien). The investigation turned into a witch hunt. — La investigación se convirtió en una cacería de brujas.
7. Not a ghost of a chance — ni la más mínima posibilidad. He doesn’t have a ghost of a chance of winning. — No tiene ni la más mínima posibilidad de ganar.
8. The graveyard shift — el turno de noche, de la madrugada. She works the graveyard shift at the hospital. — Trabaja en el turno de noche en el hospital.
9. In the dead of night — en plena noche. We heard a noise in the dead of night. — Oímos un ruido en plena noche.
10. To give up the ghost — morir y, en sentido figurado, dejar de funcionar (un aparato). My old computer finally gave up the ghost. — Mi vieja computadora por fin dejó de funcionar.
11. To jump out of your skin — pegar un brinco del susto. I nearly jumped out of my skin. — Casi pego un brinco del susto.
12. To come back to haunt you — volverse en tu contra. That lie will come back to haunt you. — Esa mentira se te va a volver en contra.
13. A skeleton crew — el personal mínimo. We’re working with a skeleton crew this weekend. — Este fin de semana trabajamos con el personal mínimo.
14. To ghost someone — dejar de responderle a alguien de repente. He ghosted me after our second date. — Dejó de responderme después de nuestra segunda cita.
15. Scaredy-cat — miedoso, gallina. Don’t be such a scaredy-cat! — ¡No seas tan miedoso!

Halloween en Estados Unidos vs. Reino Unido

Halloween se celebra en los dos países, pero es mucho más grande en Estados Unidos, donde el trick-or-treating es masivo. En el Reino Unido, además, comparte temporada con Bonfire Night (5 de noviembre). Estas son las palabras que cambian:

Diálogo: pidiendo dulces (trick-or-treating)

Kids: Trick or treat! Niños: ¡Dulce o truco!

Neighbor: Oh, nice costumes! What are you supposed to be? Vecina: ¡Qué buenos disfraces! ¿De qué vienen disfrazados?

Leo: I’m a vampire! Look at my fangs! Leo: ¡Soy un vampiro! ¡Mira mis colmillos!

Mia: And I’m a witch. This is my magic wand. Mia: Y yo soy una bruja. Esta es mi varita mágica.

Neighbor: You look really spooky. Here, take a candy bar each. Vecina: Se ven de miedo. Tomen, una barra de chocolate para cada uno.

Kids: Thank you! Happy Halloween! Niños: ¡Gracias! ¡Feliz Halloween!

Mia: Is your house haunted? Mia: ¿Tu casa está embrujada?

Neighbor: Only on Halloween. Be careful, there are ghosts in the garden! And people say the house at the end of the street is haunted. Vecina: Solo en Halloween. ¡Cuidado, hay fantasmas en el jardín! Y dicen que la casa del final de la calle está embrujada.

Mia: Really? That’s so creepy! Mia: ¿En serio? ¡Qué espeluznante!

Leo: I’m not scared. Let’s go! Leo: Yo no tengo miedo. ¡Vamos!

Neighbor: Have a spooky night, kids! Vecina: ¡Que tengan una noche de miedo, niños!

Ejercicios de Halloween en inglés con respuestas

Pon a prueba tu vocabulario de Halloween en inglés: responde primero y después abre las respuestas.

1- Elige: My little brother is ______ of ghosts. (scary / scared)

2- Elige: That movie was really ______. (scary / scared)

3- Traduce: “Me voy a disfrazar de pirata.”

4- Corrige la frase: I’m going to disguise of a zombie.

5- Elige: Wearing a costume is a Halloween ______. (costume / custom)

6- Completa: On Halloween, we ______ pumpkins to make jack-o’-lanterns.

7- Elige: We visited a ______ house last night. (haunted / hunted)

8- Elige la palabra correcta: The old woman in the story was a ___. (witch / which)

9- Traduce: “¡Qué buen disfraz!”

10- Completa: In the UK, children ask for “sweets”. In the US, they ask for ______.

11- ¿Qué significa He doesn’t have a ghost of a chance?

12- Traduce: “Esa casa me da escalofríos.”

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