Gramática del Inglés para Principiantes (Parte 6)

¡Aquí está la siguiente entrega de la serie de artículos “Gramática del inglés para principiantes”! Las cinco partes anteriores fueron bien recibidas por los lectores, por lo que nos complace presentarles la siguiente continuación. Como recordatorio: en nuestros artículos, explicamos la gramática en términos lo más simples posible sin jerga complicada, para que los que empiezan a aprender el idioma “desde cero” o las personas que no recuerdan bien los conceptos básicos del inglés puedan entender la gramática y usarla en la práctica.

No olvides consultar los siguientes artículos de esta serie (10 partes):

• Gramática del inglés para principiantes, parte 1.
• Gramática del inglés para principiantes, parte 2.
• Gramática del inglés para principiantes, parte 3.
• Gramática del inglés para principiantes, parte 4.
• Gramática del inglés para principiantes, parte 5.
• Gramática del inglés para principiantes, parte 7.
• Gramática del inglés para principiantes, parte 8.
• Gramática del inglés para principiantes, parte 9.
• Gramática del inglés para principiantes, parte 10.

Si deseas conocer todos los detalles y practicar las reglas y estructuras del habla, toma el curso completo de gramática inglesa con un profesor.

Caso Posesivo

En la primera parte de nuestra gramática, ya hablamos sobre cómo cambian los pronombres personales en el caso posesivo. Como recordarás, las palabras my (mi), his (su), their (su) etc., nos muestran que un objeto pertenece a alguien: my book – mi libro, their table – su mesa.

Estas palabras no siempre son suficientes para indicar el propietario: a veces necesitamos decir “el coche de mi hermana”, “el libro de John”, etc. En este caso, necesitamos usar el caso posesivo, es decir, cambiar el sustantivo que muestra a quién pertenece el objeto. Para hacer esto, sigue estas reglas:

Palabra	Qué agregamos	Ejemplo
Sustantivo singular que denota una persona, animal, pájaro, etc., con cualquier terminación: sister (hermana), John (Juan).	+ ’s	my sister’s car – el coche de mi hermana John’s book – el libro de Juan
Sustantivo plural con cualquier terminación excepto -s: women (mujeres), children (niños).		women’s secrets – secretos de mujeres children’s toys – juguetes de niños
Sustantivo que denota personas, animales, aves, etc. en plural con la terminación -s: dogs (perros), girls (niñas).	+ ’	dogs’ food – comida para perros girls’ jackets – chaquetas de niñas
Nombre o apellido de una persona que termina en -s: James (Jaime), Smiths (Smiths, la familia Smith).	+ ’s o + ’	James’s horse = James’ horse – el caballo de Jaime Smiths’s car = Smiths’ car – el coche de los Smith

Ten en cuenta que si un sustantivo en singular o plural denota un objeto inanimado, es mejor usar la preposición of en lugar del caso posesivo:

smell of baked bread — olor a pan recién horneado
roofs of buildings — tejados de edificios
name of this city — nombre de esta ciudad

Como puedes ver, las reglas son bastante simples y lógicas, así que estúdialas detenidamente y habla correctamente. Por cierto, aprendamos al mismo tiempo cómo pronunciar la terminación -s en tales palabras:

• Después de las consonantes sordas, pronunciamos el sonido sordo, como /s/: Mike’s table – la mesa de Miguel, pet’s food – comida para mascotas.
• Después de las vocales y las consonantes sonoras, pronunciamos el sonido sonoro, como /z/: his friend’s cup – la taza de su amigo, Mary’s ball – la pelota de María.
• Después de los sonidos sibilantes, pronunciamos como /ɪz/: George’s room – la habitación de Jorge, horse’s hooves – cascos de caballo.

Pronombres Relativos

En el idioma español hay un concepto como oraciones complejas. Además, la cláusula subordinada puede explicar la parte principal: “La niña que ganó la carrera es mi hermana”, “El libro que me diste el mes pasado es maravilloso”, etc. Como puedes ver, estas oraciones explicativas se unen mediante los pronombres “que”, “quien”, “cual”. En inglés, los pronombres relativos (relative pronouns) realizan la misma función.

Aprendamos las reglas simples para usar los tres pronombres relativos más comunes who, which y that. Se traducirán al español de la misma manera: “que”, “quien”, “cual”. Y se utilizan de la siguiente manera:

1. Si hablamos de personas, entonces tomamos con seguridad el pronombre who:
   • The girl who won the race is my sister. – La niña que ganó la carrera es mi hermana.

2. Si hablamos de objetos inanimados, tomamos which:
   • The book which you gave me last month is wonderful! – ¡El libro que me diste el mes pasado es maravilloso!

1. Si no estás seguro de qué pronombre elegir, elige that: se puede usar tanto con objetos animados como inanimados.
   • The girl that won the race is my sister. – La niña que ganó la carrera es mi hermana.
   • The book that you gave me last month is wonderful! – ¡El libro que me diste el mes pasado es maravilloso!

Estos pronombres también tienen matices de uso más complejos, pero hablaremos de ellos más adelante, y en la etapa inicial es suficiente que uses tres reglas simples.

El Verbo Modal must

En una de las partes de nuestra “Gramática” ya te hemos hablado de los verbos modales can y may. Ahora es el momento de hablar sobre el verbo must. Este verbo tampoco cambia según los pronombres que lo preceden, no es necesario agregarle la terminación -s.

Usamos el verbo modal must para comunicar que debemos hacer algo:

• She must phone Jim. – Ella debe llamar a Jaime.
• I’m very thirsty. I must drink something. – Tengo mucha sed. Debo beber algo.

Si agregamos la partícula negativa not al verbo must (must not = mustn’t), entonces obtenemos una prohibición estricta de hacer algo:

• You mustn’t use my computer. – No debes usar mi computadora.
• She mustn’t eat my doughnuts. – No debe comer mis rosquillas.

El Verbo Modal have to

El verbo modal have to es similar al verbo must: también se traduce al español como “deber“. El verbo have to significa que una persona está obligada a realizar ciertas acciones. Este verbo modal cambia según el pronombre que lo precede:

• We have to get up at 7 o’clock because we start work at 9 o’clock. – Tenemos que levantarnos a las 7 en punto porque empezamos a trabajar a las 9 en punto.
• He has to go now. His boss is waiting for him. – Tiene que irse ahora. Su jefe lo está esperando.

¿Qué sucede si agregamos una partícula negativa antes de have to? En este caso, obtenemos permiso para no hacer algo:

• You don’t have to wait for me. – No tienes que esperarme. (es decir, puedes esperar o puedes irte)
• She doesn’t have to buy a steak. I bought two steaks yesterday. – Ella no tiene que comprar un filete. Compré dos filetes ayer. (ella puede comprarlos o no, total libertad de acción)

Como puedes ver, los verbos must y have to son similares en significado. Por lo tanto, echemos un vistazo más de cerca a las diferencias entre ellos.

Diferencia entre must y have to

El verbo modal must se usa cuando una persona se ve obligada a hacer algo por razones personales, necesita hacerlo. Muy a menudo, una persona lo hace por su propia voluntad y deseo personal:

• She must phone Jim. – Ella debe llamar a Jaime. = Ella necesita llamar a Jaime.
• I’m very thirsty. I must drink something. – Tengo mucha sed. Debo beber algo. = Necesito beber algo.

Usamos el verbo modal have to cuando una persona se ve obligada a hacer algo bajo coacción. Es decir, está obligado a hacerlo por deber, alguna circunstancia externa.

• We have to get up at 7 o’clock because we start work at 9 o’clock. – Tenemos que levantarnos a las 7 en punto porque empezamos a trabajar a las 9 en punto. (es decir, tenemos que hacerlo para llegar al trabajo a tiempo)
• He has to go now. His boss is waiting for him. – Tiene que irse ahora. Su jefe lo está esperando. (se ve obligado a irse porque lo están esperando)

Have to y must también tienen una función común: se usan cuando hablamos de la necesidad de cumplir con ciertas leyes y reglas.

• All passengers must wear seat belts. = All passengers have to wear seat belts. – Todos los pasajeros deben usar cinturones de seguridad.

En cuanto a la negación, como comprenderás, la diferencia entre ellos es enorme: mustn’t es una prohibición estricta de hacer algo, y don’t/doesn’t have to es permiso para no hacer algo.

• You mustn’t use my computer. – No debes usar mi computadora. (Te prohíbo estrictamente que uses mi computadora)
• You don’t have to wait for me. – No tienes que esperarme. (Te doy libertad de elección: no tienes que esperarme, pero puedes esperar si quieres)

El verbo modal must, como habrás notado, no cambia según el pronombre. El verbo have to cambia a has to cuando va después de los pronombres he, she, it.

¿Y qué pasa con estos verbos en pasado y futuro? Hay buenas noticias: en estos tiempos, las formas de ambos verbos se vuelven iguales, es decir, no tienes que sufrir y elegir entre must y have to. Entonces, en tiempo pasado, must y have to cambian a had to, y en futuro – a will have to.

• I was very thirsty. I had to drink something. – Tenía mucha sed. Tuve que beber algo.
• We will have to get up at 7 o’clock because we will start work at 9 o’clock. – Tendremos que levantarnos a las 7 en punto porque empezaremos a trabajar a las 9 en punto.

Preposiciones de Tiempo en Inglés: at, in, on

Las preposiciones se consideran uno de los temas más difíciles en el idioma inglés: no solo los principiantes las confunden, sino también las personas con un nivel de conocimiento bastante alto. Una de las razones es la discrepancia entre las preposiciones españolas e inglesas: donde decimos “en”, los angloparlantes pueden decir in, at y on.

Hoy te invitamos a estudiar las preposiciones de tiempo. Afortunadamente, hay reglas claras en este tema, así que debes estudiarlas cuidadosamente y aprender a aplicarlas en la práctica. Para tu comodidad, hemos compilado una tabla que muestra en qué casos se utilizan las preposiciones at, on e in.

Preposición	Funciones: lo que especificamos	Ejemplos
at	hora exacta: at 8 a.m. — a las 8 de la mañana at 6.30 — a las 6:30	The shopping mall closes at 9 p.m. — El centro comercial cierra a las 9 de la noche.
	parte del día: at midday/midnight — al mediodía/medianoche at night/noon — de noche / al mediodía	We met at midday. — Nos encontramos al mediodía.
on	día de la semana: on Saturday — el sábado on Wednesday — el miércoles	I saw him on Monday. — Lo vi el lunes.
	fecha exacta: on 29 May — el 29 de mayo on October 29 — el 29 de octubre on New Year’s Day — el día de Año Nuevo (1 de enero)	The show is on 30 June. — El espectáculo es el 30 de junio.
in	mes: in March — en marzo in November — en noviembre	He will be here in December. — Él estará aquí en diciembre.
	año: in 1957 — en 1957 in 2017 — en 2017	My brother was born in 1980. — Mi hermano nació en 1980.
	estación del año: in autumn — en otoño in spring — en primavera	Our city looks beautiful in autumn. — Nuestra ciudad se ve hermosa en otoño.

Ten en cuenta que las siguientes frases relacionadas con el tiempo se utilizan sin preposiciones:

• Comienzan con this: this evening/morning, this week — esta tarde/mañana, esta semana, etc.
  • I’m going to read that book this week. — Voy a leer ese libro esta semana.

• Comienzan con last: last year/month, last September, last summer — el año pasado/mes, el pasado septiembre, el verano pasado, etc.
  • I saw him last month. — Lo vi el mes pasado.

• Comienzan con next: next year/month, next September, next summer — el próximo año/mes, el próximo septiembre, el próximo verano, etc.
  • She is leaving next year. — Ella se va el año que viene.

• Comienzan con every: every year/month/day — cada año/mes/día, etc.
  • I play tennis every day. — Juego al tenis todos los días.

¿Has tratado con las preposiciones de tiempo en inglés? Te invitamos a ver este video:

Entonces, tu base de conocimientos se ha repuesto con nuevos temas gramaticales importantes. Estúdialos detenidamente y pruébate con la ayuda de las pruebas, mientras preparamos el próximo número de nuestra “Gramática”. ¡Te deseamos mucho éxito en el aprendizaje del inglés!