Si estás aprendiendo inglés, seguro que has oído hablar de políglotas que han logrado aprender 5/10/30/50 idiomas. ¿A quién de nosotros no se le ocurre la idea: “Seguramente tienen algunos secretos, ¡porque yo llevo años aprendiendo un solo inglés!” En este artículo, presentaremos los mitos más comunes sobre aquellos que aprenden idiomas con éxito, y también te contaremos cómo aprenden idiomas los políglotas.
Un políglota es una persona que puede comunicarse en varios idiomas. Algunos de los políglotas más conocidos del mundo son:
- El Cardenal Giuseppe Mezzofanti, según diferentes fuentes, hablaba 80-90 idiomas.
- La traductora Kato Lomb hablaba 16 idiomas.
- El arqueólogo Heinrich Schliemann hablaba 15 idiomas.
- El escritor León Tolstói hablaba 15 idiomas.
- El escritor Alexander Griboyedov hablaba 9 idiomas.
- El inventor Nikola Tesla hablaba 8 idiomas.
- El escritor Anthony Burgess hablaba 12 idiomas.
- Luca Lampariello, contemporáneo, habla 10 idiomas.
- Sam Jandro, contemporáneo, habla 6 idiomas.
- Olly Richards, contemporáneo, habla 8 idiomas.
- Randy Hunt, contemporáneo, habla 6 idiomas.
- Donovan Nagel, contemporáneo, habla 10 idiomas.
- Benny Lewis, contemporáneo, habla 11 idiomas.
Cabe decir que la mayoría de los políglotas conocen 2-3 idiomas a un nivel alto, y el resto a un nivel de “supervivencia”, es decir, pueden conversar sobre temas simples.
Otra característica interesante es que el primer idioma extranjero siempre es el más difícil y se aprende durante mucho tiempo, mientras que los siguientes se aprenden mucho más rápido y son más fáciles. Es especialmente fácil aprender idiomas del mismo grupo, por ejemplo: italiano, francés y español.

7 mitos comunes sobre los políglotas
Analicemos los principales malentendidos y contemos la verdad sobre los políglotas.
Mito #1: Los políglotas son personas con habilidades especiales para los idiomas
Algunas personas creen que los políglotas no necesitan esforzarse: los idiomas se aprenden por sí solos en su cabeza sin esfuerzo ni práctica. Existe la opinión de que aquellos que conocen muchos idiomas tienen un cerebro diferente, perciben y reproducen fácilmente la información, la gramática se les da sin estudiar, por sí misma, etc.
Verdad:
Un políglota es una persona normal a la que le gusta aprender varios idiomas y que hace todo lo posible por ello. No hay ninguna persona que no pueda convertirse en políglota, ya que no se necesitan conocimientos o una mentalidad especiales para ello. Todo lo que necesitas es trabajo y pasión.
Don’t be in a hurry to be fluent (you’ll frustrate yourself). Just enjoy the process. It’s slow and not always easy, but it can be enjoyable if you take the pressure off yourself.
Donovan Nagel, políglota, conoce 10 idiomas
“No tengas prisa por hablar con fluidez (solo te frustrarás). Simplemente disfruta del proceso. Es lento y no siempre fácil, pero puede ser agradable si te quitas la presión.”
Mito #2: Los políglotas tienen una memoria única
Existe la opinión de que todos los políglotas tienen una memoria fenomenal, por lo que les resultan fáciles todos los idiomas. La gente cree que los políglotas recuerdan a la primera el significado de todas las palabras desconocidas y las estructuras gramaticales, por lo que después hablan fácilmente el idioma que están aprendiendo.
Verdad:
Los políglotas tienen una buena memoria, pero mucha gente confunde causa y efecto: el aprendizaje de idiomas desarrolla la memoria, y no son las habilidades innatas únicas las que permiten aprender un idioma. Realmente, hay personas que pueden presumir de una memoria única, pero eso no les convierte en políglotas. El hecho es que el simple hecho de memorizar palabras o frases no es suficiente para aprender un idioma correctamente.
Imagina que te dan los ingredientes para un plato complejo que nunca has preparado. Si no sabes cómo procesar cada producto y en qué orden agregarlo, ese plato no te saldrá. Lo mismo ocurre con el aprendizaje del inglés: el conjunto de palabras y frases es solo la mitad del trabajo, la otra mitad consiste en aprender a usarlas correctamente, comprenderlas en el habla ajena y utilizarlas en la propia. Por lo tanto, por regla general, los políglotas tienen una memoria normal, pero la desarrollan constantemente para que sea más fácil aprender idiomas. Tú también puedes usar diferentes técnicas para desarrollar la memoria, así como trucos inusuales.
Mito #3: Los políglotas comenzaron a aprender idiomas a una edad temprana
Otro mito popular suena más o menos así: “Los políglotas son personas a las que sus padres llevaban a clases de idiomas desde la infancia. A los niños les resulta más fácil estudiar, por lo que hoy estas personas hablan fácilmente varios idiomas extranjeros”.
Verdad:
En su mayoría, los políglotas son personas enamoradas de los idiomas extranjeros. Y este amor llega ya en la edad adulta. Aquellos que aprendieron idiomas extranjeros en la infancia no tienen ninguna ventaja sobre los estudiantes adultos. La mayoría de los lingüistas y psicólogos están convencidos de que a los adultos les resultan incluso más fáciles los idiomas, ya que el adulto, a diferencia del niño, da este paso conscientemente, entiende para qué necesita leer textos o traducir oraciones.
Mito #4: Los políglotas pueden aprender cualquier idioma en 3-5 meses
La necesidad de aprender inglés y otros idiomas es especialmente relevante hoy en día, por lo que casi todos los días leemos otro artículo o vemos una entrevista con un políglota. Estas personas a veces afirman que aprendieron un idioma extranjero en 3-5 meses. Al mismo tiempo, muchos políglotas en sus entrevistas o artículos ofrecen inmediatamente comprar por dinero un curso de aprendizaje de idiomas que ellos mismos han inventado. ¿Vale la pena gastar dinero en esto?
Verdad:
En realidad, los políglotas rara vez aclaran qué entienden por la frase “Aprendí un idioma en 3 meses“. Por lo general, en este tiempo, una persona puede aprender los fundamentos de la gramática y el vocabulario básico para comunicarse en la vida cotidiana. Pero para hablar sobre temas más complejos, por ejemplo, sobre la vida y la estructura del universo, cualquier persona necesita más de 5 meses. Aquellos que realmente hablan bien varios idiomas te dirán que los estudian durante más de un año, mejorando constantemente sus conocimientos. Por lo tanto, si planeas avanzar más allá del nivel de “leo, traduzco con diccionario”, prepárate no para 3-5 meses, sino al menos para 1-2 años de aprendizaje del primer idioma extranjero “desde cero”.
Mito #5: Los políglotas tienen mucho tiempo libre
Cuando leemos artículos sobre políglotas, parece que solo se dedican a dar entrevistas y contar cómo lograron tener éxito en el aprendizaje de idiomas extranjeros. De ahí surge el mito de que aprenden idiomas aquellos que no trabajan, dicen que dominaron el inglés simplemente “por no hacer nada”.
Verdad:
Este mito es parcialmente cierto: los récords entre los políglotas realmente dedican su vida al aprendizaje de idiomas. Al mismo tiempo, mencionan que practican cada idioma al menos una hora al día, lo que permite dominar rápidamente una gran cantidad de idiomas a un nivel elemental. Sin embargo, si no te has propuesto los envidiables 20-30 idiomas, puedes permitirte convertirte en políglota incluso con una ocupación bastante alta. Para que sea más fácil aprender varios idiomas extranjeros, puedes leer nuestro artículo sobre cómo aprender dos idiomas al mismo tiempo y no confundirse con ellos.
Mito #6: Los políglotas viajan mucho
Mucha gente cree que “realmente” se puede aprender un idioma extranjero solo en el extranjero, en el país de los hablantes nativos de ese idioma. Existe la opinión de que en el extranjero puedes “sumergirte” completamente en el tema que estás estudiando, crear un entorno lingüístico ideal, etc. Resulta que para convertirse en políglota, hay que viajar constantemente por los países.
Verdad:
En realidad, la mayoría de los políglotas dicen que hablan mucho con hablantes nativos del idioma que están aprendiendo, se interesan por su vida cotidiana, su cultura, etc. Sin embargo, esto no significa que las personas que aprenden idiomas extranjeros viajen 365 días al año. La tecnología permite a cada persona comunicarse con personas de cualquier país sin salir de casa. Visita sitios web para el intercambio de experiencias lingüísticas. En ellos puedes encontrar un interlocutor de EE. UU., Gran Bretaña, Australia, o cualquier otro país. Los políglotas utilizan esta misma posibilidad y aprenden con éxito nuevos idiomas.
You can recreate an immersion environment at home, by streaming movies, listening to podcasts, playing music, and reading in your target language… all you need is an internet connection.
Olly Richards, políglota, conoce 8 idiomas
“Puedes recrear un entorno de inmersión en casa, transmitiendo películas, escuchando podcasts, reproduciendo música y leyendo en tu idioma objetivo… todo lo que necesitas es una conexión a Internet.”
Mito #7: Los políglotas tienen mucho dinero
Este mito está estrechamente relacionado con los dos anteriores: la gente cree que los políglotas no trabajan, solo viajan. Además, la gente piensa que los políglotas gastan constantemente grandes sumas de dinero en materiales educativos: compran libros de texto y diccionarios, toman clases costosas con profesores nativos, viajan al extranjero para cursos de idiomas. La gente cree que los políglotas tienen mucho dinero y, por lo tanto, muchas oportunidades para aprender idiomas extranjeros.
Verdad:
En el momento de escribir este artículo, “millonario” y “políglota” no son conceptos idénticos. Como ya hemos averiguado, los políglotas no están en un viaje continuo y entre ellos hay muchos que son como nosotros, personas trabajadoras normales. Simplemente, aquellos que desean conocer muchos idiomas aprovechan cualquier oportunidad para obtener conocimientos. Hay que decir que nosotros tenemos muchas de esas oportunidades: desde cursos de todo tipo hasta miles de recursos educativos en Internet. Por ejemplo, puedes aprender inglés gratis en Internet, y para facilitarte la búsqueda de los sitios web necesarios, constantemente escribimos artículos con selecciones de consejos y recursos útiles para desarrollar ciertas habilidades.
Secretos de los políglotas: cómo aprender idiomas extranjeros
Compartimos recomendaciones útiles que serán útiles para todos los que aprenden uno o varios idiomas extranjeros.
#1. Fíjate una meta clara
Aprender un idioma extranjero “porque todo el mundo lo aprende” no durará mucho, así que decide para qué necesitas saberlo. La meta puede ser cualquiera: desde una seria, como obtener un puesto en una empresa prestigiosa, hasta una lúdica como “quiero entender lo que canta Sting”. Lo importante es que tu meta te motive y refuerce tu deseo de aprender inglés.
#2. Al principio del aprendizaje, toma al menos algunas clases con un profesor
Todos hemos leído sobre cómo los políglotas aprenden cualquier idioma por sí mismos. Sin embargo, muchos políglotas llevan blogs y a menudo indican que empezaron a aprender un idioma precisamente con un profesor, y después de aprender los fundamentos pasaron al aprendizaje autónomo. Te recomendamos que hagas lo mismo: un profesor te ayudará a sentar una base sólida de conocimientos, y los “pisos” posteriores, si lo deseas, podrás construirlos tú mismo. Si decides seguir este consejo, te proponemos que intentes aprender inglés en línea con uno de los profesores experimentados que recomendamos. Podemos ayudarte a “avanzar” tu inglés a cualquier nivel de conocimiento.
#3. Habla en voz alta desde el primer día de aprendizaje de un nuevo idioma
Incluso si estás aprendiendo tu primera decena de palabras, pronúncialas en voz alta, así recordarás mejor el vocabulario. Además, irás desarrollando gradualmente una pronunciación correcta. Desde el primer día, busca interlocutores para hablar. Para los principiantes, el “compañero” ideal para desarrollar el habla será un profesor profesional, y a partir del nivel Pre-Intermediate puedes buscar un interlocutor en sitios web de intercambio lingüístico y perfeccionar tu habilidad de hablar con un hablante nativo.
Observa: casi todos los políglotas afirman que la técnica más eficaz e interesante para aprender un nuevo idioma es la comunicación con hablantes nativos. Al mismo tiempo, los políglotas dicen que durante la conversación es más fácil recordar palabras y estructuras gramaticales: no te obligas a estudiarlas, sino que las recuerdas en el proceso de una conversación interesante.
My absolute favorite language learning activity is talking to people! And it turns out, that’s pretty convenient, because that’s the whole reason we learn languages anyway, right? We learn the language in order to use it. And since language is a skill, the best way to learn it is by using it.
Randy Hunt, políglota, conoce 6 idiomas
“Mi actividad favorita para aprender idiomas es hablar con la gente. Y resulta que es bastante conveniente, porque es la razón por la que aprendemos idiomas de todos modos, ¿verdad? Aprendemos el idioma para usarlo. Y como el idioma es una habilidad, la mejor manera de aprenderlo es usándolo.”
#4. Aprende frases, no palabras individuales
Cuando se trata de aprender palabras, siempre aconsejamos lo mismo: aprende palabras solo en contexto. En primer lugar, una palabra en una frase se recuerda más rápido que una palabra extraída de una oración con traducción. En segundo lugar, al aprender una palabra en contexto, conocerás no solo su significado, sino también las reglas de su uso. Muchos políglotas dicen que es mucho más fácil y rápido dominar un idioma si se aprenden oraciones completas. Prueba esta táctica con el inglés. En el sitio web 10eningles.com encontrarás una colección de 1000 frases útiles con pronunciación y traducción al español. Tal vez así te resulte más cómodo aprender inglés.
#5. No te metas en la gramática teórica
Este consejo debe entenderse correctamente, ya que últimamente se está debatiendo activamente en Internet la opinión de que la gramática inglesa es un conocimiento superfluo. Supuestamente, para comunicarse es suficiente saber tres tiempos simples y muchas palabras. Sin embargo, en el artículo “¿Es necesario aprender la gramática inglesa? ¿Podemos prescindir de las reglas aburridas?” explicamos por qué esta opinión es totalmente incorrecta. ¿Qué quieren decir los políglotas? Nos instan a dedicar menos tiempo a la teoría y más a los ejercicios prácticos, al uso de estructuras gramaticales en el habla y la escritura. Por lo tanto, inmediatamente después de familiarizarte con la teoría, pasa a la práctica: haz ejercicios de traducción, exámenes de gramática, usa las estructuras aprendidas en el habla.
#6. Acostúmbrate al sonido del habla nueva para ti
Algunos políglotas aconsejan recurrir a esta técnica: escuchar grabaciones en el idioma que estás aprendiendo, incluso si acabas de empezar a aprenderlo y entiendes el 10-20% de lo que se dice. Lo explican diciendo que de esta manera te acostumbras gradualmente a las peculiaridades del sonido del habla extranjera, escuchas qué sonidos e inflexiones le son propios. Por un lado, la técnica es buena, por otro, no es adecuada para todos.
Así, a algunos les resulta difícil escuchar una grabación en la que hay muchas palabras desconocidas. Cuando una persona no entiende casi nada, cae en un estado de frustración y ya no quiere aprender el idioma. Por lo tanto, a los principiantes les proponemos que acostumbren sus oídos al sonido del habla extranjera de otra manera. Simplemente escucha todas las palabras que estás aprendiendo, normalmente puedes hacerlo en los sitios web de los diccionarios en línea. Y después de haber aprendido algunas palabras, empieza a escuchar podcasts muy sencillos, en este caso te resultará más fácil percibir el habla de los hablantes nativos a través de la audición. En el artículo “Audición moderna en inglés: podcasts, audio series, programas de radio” presentamos una guía más detallada.
I love to listen to podcasts, interviews, audiobooks or even music in my target language while walking or driving. This makes efficient use of my time and I don’t feel like I’m making any particular kind of effort.
Sam Jandro, políglota, conoce 6 idiomas
“Me encanta escuchar podcasts, entrevistas, audiolibros o incluso música en mi idioma objetivo mientras camino o conduzco. Esto me permite utilizar mi tiempo de manera eficiente y no siento que estoy haciendo ningún tipo de esfuerzo.”
#7. Lee textos en el idioma que estás aprendiendo
Al leer textos, ves cómo “funciona” la gramática que estás aprendiendo en el habla y cómo “colaboran” entre sí las nuevas palabras. Al mismo tiempo, utilizas la memoria visual, lo que te permite recordar frases útiles. En Internet puedes encontrar textos en cualquier idioma para principiantes, por lo que debes empezar a leer desde los primeros días de aprendizaje del idioma. Algunos políglotas aconsejan practicar la lectura paralela, por ejemplo, leer un texto en español e inglés al mismo tiempo. Así ves cómo se construyen las oraciones en el idioma que estás aprendiendo. Además, los políglotas afirman que esto permite dejar de lado el hábito perjudicial de traducir la oración palabra por palabra del idioma nativo al que se está aprendiendo.
#8. Perfecciona tu pronunciación
Paradoja: parecería que la pronunciación es el componente menos importante del aprendizaje de un idioma extranjero, pero muchos políglotas insisten en que al perfeccionamiento de la pronunciación hay que dedicarle la misma cantidad de tiempo que a la mejora de otras habilidades. Por regla general, nadie puede explicar cuál es la relación entre la pronunciación correcta y el buen conocimiento del idioma, pero muchos políglotas tienen estos dos factores desarrollándose en proporción directa.
Así, el Cardenal Mezzofanti tenía la capacidad única de copiar con precisión la pronunciación de cualquier habla extranjera, y se creía que era este talento el que le ayudaba a encontrar rápidamente un lenguaje común con los extranjeros. ¿Quieres expresarte de forma clara y concisa? Te recomendamos que leas el artículo “Cómo mejorar la pronunciación en inglés: guía de acción“.
#9. Comete errores
“¡Sal de tu zona de confort!” – a eso nos instan los políglotas. Si tienes miedo de hablar en el idioma que estás aprendiendo o intentas expresarte con frases sencillas para evitar errores, entonces te estás creando conscientemente un obstáculo para mejorar tus conocimientos. No tengas miedo de cometer errores en el idioma que estás aprendiendo, y si el perfeccionismo te preocupa tanto, consulta Internet.
Te instamos a que tomes como ejemplo su valentía, pero al mismo tiempo trata de tener en cuenta tus errores y erradicarlos. Los políglotas nos recuerdan cómo aprenden a hablar los niños en su lengua materna: empiezan a hablar con errores, los adultos los corrigen, y con el tiempo el niño empieza a hablar correctamente. Haz lo mismo: aprender de tus errores es normal.
Make at least two hundred mistakes a day. I want to actually use this language, mistakes or not.
Benny Lewis, políglota, conoce 11 idiomas
“Comete al menos doscientas equivocaciones al día. Quiero usar este idioma, con errores o sin ellos.”
#10. Practica con regularidad
El principal secreto de los políglotas es la práctica constante. Entre ellos no hay una sola persona que diga: “Practiqué inglés una vez por semana y aprendí el idioma en 5 meses”. Al contrario, los políglotas, por regla general, están enamorados del aprendizaje de idiomas, por lo que dedican todo su tiempo libre a ello. Estamos seguros de que cualquiera puede encontrar 3-4 horas a la semana para estudiar, y si tienes la oportunidad de estudiar una hora al día, cualquier idioma se te rendirá.
Lee también: Inglés con 10 minutos al Día: Ejercicios para Gente Ocupada
#11. Desarrolla la memoria
Cuanto mejor desarrollada esté tu memoria, más fácil será recordar nuevas palabras y frases. El aprendizaje de un idioma extranjero en sí mismo es un excelente entrenamiento para la memoria, y para que este entrenamiento sea más productivo, utiliza diferentes métodos de aprendizaje del idioma. Por ejemplo, resolver crucigramas en inglés es una actividad fascinante y útil tanto para el aprendizaje como para la memoria. Aprender inglés con canciones es otra idea exitosa para el entrenamiento: puedes aprenderte de memoria el texto de tu canción favorita, así recordarás varias frases útiles.
#12. Toma ejemplo de personas exitosas
Los políglotas siempre están abiertos a nuevas formas de aprendizaje, no se quedan quietos, sino que se interesan por la experiencia de otras personas que aprenden idiomas extranjeros con éxito. Hemos dedicado varios artículos a algunos de los políglotas más ilustres, puedes leer sobre la experiencia de aprendizaje de idiomas del Cardenal Giuseppe Mezzofanti, Kato Lomb o estudiar el método de Schliemann.
#13. Modera tu apetito
La variedad de materiales permite no aburrirse y obtener placer del aprendizaje de un idioma extranjero, pero al mismo tiempo te aconsejamos no “dispersarte”, sino concentrarte en ciertos métodos concretos.
Por ejemplo, si el lunes cogiste un libro de texto, el martes cogiste otro, el miércoles estudiaste en un sitio web, el jueves en otro, el viernes viste un video tutorial y el sábado te pusiste a leer un libro, el domingo corres el riesgo de tener una “papilla” en la cabeza por la cantidad de material, ya que sus autores utilizan diferentes principios de presentación de la información. Por lo tanto, tan pronto como empieces a aprender un idioma nuevo para ti, determina el conjunto óptimo de libros de texto, sitios web y video tutoriales. No deben ser 10-20, limita tu “apetito”, de lo contrario, la información dispersa se asimilará mal.
#14. Disfruta del aprendizaje
Entre los políglotas conocidos no hay una sola persona que diga: “Aprender idiomas es aburrido, no me gusta hacerlo, pero quiero saber muchos idiomas, así que tengo que superarme”. ¿Cómo aprenden idiomas los políglotas? Estas personas disfrutan no solo de la comprensión de que saben un idioma extranjero, sino también del propio proceso de aprendizaje. ¿Te parece que estudiar es aburrido? Entonces utiliza métodos interesantes de aprendizaje de idiomas. Por ejemplo, aprender un idioma con películas y series o leer libros en inglés difícilmente le parezca aburrido a alguien.
“Los idiomas no son algo que uno deba estudiar, sino algo con lo que vivir, respirar y disfrutar.”
Luca Lampariello, políglota, conoce 10 idiomas
Ahora ya sabes cómo aprenden idiomas los políglotas. Como te has convencido, aprender idiomas extranjeros puede cualquiera, independientemente de la “habilidad” y la cantidad de dinero. Los consejos de los políglotas para el aprendizaje de idiomas no tienen nada de complicado, todas las técnicas están al alcance de cualquiera y son fáciles de aplicar en la práctica. Intenta seguir las recomendaciones indicadas y disfruta del aprendizaje.
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