La gente consulta el reloj constantemente, ya sea porque tiene prisa o porque teme llegar tarde. En este artículo te contamos “cómo decir la hora en inglés” y cómo responder si te hacen del tipo ““What time is it?”.
Cómo dividir el día en mañana, tarde, noche y madrugada
Morning (mañana): Para los angloparlantes, dura 12 horas: de 00:00 a 12:00. Las dos de la mañana son “two in the morning“. Pero si te refieres al periodo en el que duermes, es más natural decir “night“.
Afternoon (tarde): Empieza a las 12:00, en eso todos están de acuerdo. Pero hay varias opiniones sobre cuándo termina. Algunos se guían por el sol: cuando empieza el crepúsculo, termina la tarde. Lógicamente, en verano en Moscú dura hasta las 21:00 aproximadamente. Otros se guían por la jornada laboral de 8 horas: la tarde termina con el trabajo, a las 17:00-18:00.
Evening (noche): En inglés, es un periodo corto justo después del trabajo, aproximadamente de 17:00 a 20:00. Es cuando todos están atascados en el tráfico, cenando o haciendo cosas en casa.
Night (madrugada): Se refiere a una hora más tarde de la noche, aproximadamente de 20:00 a 21:00. Por eso, las frases “last night” o “tonight” no solo se usan para las salidas nocturnas. Se usan cuando se habla de encuentros con amigos, citas y fiestas que pueden alargarse:
“We’re having a romantic dinner tonight. I hope he is not taking me to his favorite pizza place” (“Esta noche tenemos una cena romántica. Espero que no me lleve a su pizzería favorita”).
AM y PM
Para indicar la hora entre la medianoche y el mediodía, los hablantes nativos usan la abreviatura a.m. (del latín ante meridiem — antes del mediodía). Cuando hablan del periodo entre el mediodía y la medianoche, usan p.m. (post meridiem — después del mediodía).
En Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá y Nueva Zelanda se usa el formato de 12 horas: el día se divide en dos periodos de 12 horas. Si no quieres recibir la pizza a las seis de la mañana, recuerda cómo usar estas dos palabras.
- a.m. [eɪ ˈem]: Es la primera mitad del día, noche y mañana.
- p.m. [piː ˈem]: Es la segunda mitad del día, tarde y noche. Todavía hay debate sobre qué significan las 12 a.m. y las 12 p.m., pero la mayoría considera que las 12 a.m. es medianoche y las 12 p.m. es mediodía.
Lee también: AM y PM: Indicación de la Hora del Día en Inglés
Los estadounidenses llaman al formato de 24 horas “military time” (hora militar). Dicen la hora como un número de cuatro dígitos: 23:00 — twenty three o’hundred. Es complicado y difícil, es mucho más fácil entender a.m. y p.m.
O’clock se usa independientemente de la hora del día, pero solo para indicar la hora en punto (sin minutos). Ten en cuenta que en una oración solo puede haber una de estas palabras, pero en el habla cotidiana, si está claro de qué hora del día se trata, puedes omitir a.m., p.m. y o’clock.
- It’s 7 p.m. — Son las siete de la tarde.
- It’s 2.30 a.m. — Son las dos y media de la mañana.
- It’s 4 o’clock. — Son las cuatro en punto.
Para precisar la hora del día a o’clock, añade las expresiones in the morning (de la mañana), in the afternoon (de la tarde), in the evening (de la noche) y at night (de noche). Y para indicar las doce del día y de la noche, usa noon/midday (mediodía) y midnight (medianoche) sin o’clock.
- It’s 6 o’clock in the morning. — Son las seis de la mañana.
- It’s noon. — Es mediodía.
Ten en cuenta que la palabra hour(s) solo se usa para indicar la duración de algo. Cuando hablas de la hora, usa o’clock.
- The film lasts three hours. — La película dura tres horas.
- The performance starts at three o’clock. — La función comienza a las tres en punto.
Cómo preguntar la hora en inglés
Lo más común en el habla cotidiana es escuchar las frases neutrales What time is it? o What’s the time? (¿Qué hora es?). Si quieres ser más cortés, puedes decir Could you tell me the time, please? (¿Podrías decirme la hora, por favor?). También hay otras maneras amables de hacer la pregunta:
- Do you happen to know what time it is? — ¿Sabes qué hora es?
- May I ask you what time it is? — ¿Puedo preguntarte qué hora es?
- Would you be so kind as to tell me what time it is now? — ¿Serías tan amable de decirme qué hora es ahora?
- I’m sorry to bother you, but could you tell me the time, please? — Perdona por molestarte, pero ¿podrías decirme la hora, por favor?
- Can you tell me what time it is right now? — ¿Podrías decirme qué hora es ahora mismo?
- I wonder if you could tell me the time? — Me preguntaba si podrías decirme la hora.
Ten en cuenta que en inglés no hay un equivalente a “¿qué hora es?” en español, es decir, la palabra an hour (hora) no se utiliza en estas preguntas.
En una conversación informal, si quieres preguntar “¿qué hora es?”, cualquiera de estas opciones sirve: Have you got the time?; What time do you make it? (BrE) y What time do you have? (AmE).
También puedes preguntar la hora con las siguientes palabras: what time (a qué hora), how long (cuánto tiempo; cuánto dura) y how long ago (cuánto tiempo hace).
- What time does the pharmacy open? — ¿A qué hora abre la farmacia?
- How long did it take you to fix the bug? — ¿Cuánto tiempo te llevó arreglar el error?
- How long ago did she leave the club? — ¿Cuánto tiempo hace que ella se fue del club?
Si te diriges a un desconocido, deberías comenzar la pregunta con excuse me (perdón), y al final de la oración usar please (por favor). Para saber cómo dirigirse respetuosamente a cualquier persona, consulta el material “Mr, Mrs, Ms, Miss: tratamientos en inglés“.
Formas de decir qué hora es en inglés
La forma más sencilla es nombrar los números uno tras otro. Normalmente, la respuesta comienza con la construcción it’s, que en el habla coloquial se puede omitir.
- It’s 10.45 (ten forty-five). — Son las diez y cuarenta y cinco.
- It’s 6.30 (six thirty). — Son las seis y media.
La siguiente manera es usar past para intervalos de 1 a 30 minutos y to para intervalos de 31 a 59 minutos. Past significa “después” — five past four (cinco minutos después de las cuatro), y to implica “antes” — five to four (cinco minutos antes de las cuatro).
Los hablantes nativos usan quarter (cuarto) en lugar de 15 y 45 minutos, y half (media) en lugar de 30 minutos.
- It’s 4.05 (five past four). — Son cinco minutos de las cuatro.
- It’s 5.30 (half past five). — Son las cinco y media.
- It’s 7.45 (quarter to eight). — Son las ocho menos cuarto.
- It’s 12.58 (two minutes to one). — Son las una menos dos minutos.
En el habla coloquial también se permite omitir past después de half:
- It’s half three. — Son las tres menos cuarto.
Como en español, en inglés se puede usar el formato de 24 horas, pero solo en contextos profesionales y entre militares.
| Formato de 12 horas | Formato de 24 horas | Cómo decirlo |
|---|---|---|
| 12.00 a.m. | 00:00 | zero hundred hours |
| 1.00 a.m. | 01:00 | zero one hundred hours |
| 2.00 a.m. | 02:00 | zero two hundred hours |
| 3.00 a.m. | 03:00 | zero three hundred hours |
| 4.00 a.m. | 04:00 | zero four hundred hours |
| 5.00 a.m. | 05:00 | zero five hundred hours |
| 6.00 a.m. | 06:00 | zero six hundred hours |
| 7.00 a.m. | 07:00 | zero seven hundred hours |
| 8.00 a.m. | 08:00 | zero eight hundred hours |
| 9.00 a.m. | 09:00 | zero nine hundred hours |
| 10.00 a.m. | 10:00 | ten hundred hours |
| 11.00 a.m. | 11:00 | eleven hundred hours |
| 12.00 p.m. | 12:00 | twelve hundred hours |
| 1.00 p.m. | 13:00 | thirteen hundred hours |
| 2.00 p.m. | 14:00 | fourteen hundred hours |
| 3.00 p.m. | 15:00 | fifteen hundred hours |
| 4.00 p.m. | 16:00 | sixteen hundred hours |
| 5.00 p.m. | 17:00 | seventeen hundred hours |
| 6.00 p.m. | 18:00 | eighteen hundred hours |
| 7.00 p.m. | 19:00 | nineteen hundred hours |
| 8.00 p.m. | 20:00 | twenty hundred hours |
| 9.00 p.m. | 21:00 | twenty-one hundred hours |
| 10.00 p.m. | 22:00 | twenty-two hundred hours |
| 11.00 p.m. | 23:00 | twenty-three hundred hours |
Observa los adverbios que se usan con frecuencia al responder a la pregunta “¿qué hora es?”.
| Palabra | Ejemplo |
|---|---|
| approximately — aproximadamente | It’s approximately 4 a.m. — Son aproximadamente las cuatro de la mañana. |
| nearly — cerca de, casi | It’s nearly quarter to eight. — Son casi las ocho menos cuarto. |
| around — alrededor de | It’s around half past three. — Son alrededor de las tres y media. |
| about — aproximadamente, alrededor de | It’s about 10 p.m. — Son aproximadamente las diez de la noche. |
| almost — casi | It’s almost midday. — Es casi mediodía. |
| exactly — exactamente | It’s exactly 9 p.m. — Son exactamente las nueve de la noche. |
| precisely — precisamente | It’s precisely midnight. — Son precisamente las doce de la noche. |
| sharp — en punto | It’s two o’clock sharp. — Son las dos en punto. |
Observa que sharp siempre se coloca después de la indicación de la hora.
- She planned to unlock the store at 8.00 sharp this morning. — Ella planeó abrir la tienda a las ocho en punto esta mañana.
Cómo decir la hora en inglés: Estados Unidos vs. Gran Bretaña
Pediste una pizza a las cinco. Debe llegar a las seis en punto — six o six sharp, si quieres enfatizar que no toleras retrasos.
Tienes mucha hambre y miras el reloj con impaciencia. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que hiciste el pedido?
Los estadounidenses dicen las horas y los minutos tal y como los ven en la pantalla del teléfono. El cero no se dice “zero”, sino “o” (se pronuncia “ou“):
- 17:35 — five thirty five
- 17:07 — five o-seven
En Gran Bretaña es un poco más complicado. Mientras la aguja esté en la parte derecha del reloj, de 12 a 6, las minutos se dicen con la palabra “past“:
- 17:10 — ten past five
- 17:25 — twenty-five past five
Cuando la aguja se mueve a la parte izquierda del reloj, se usa la palabra “to“. Queda poco para que llegue la pizza, toda la atención está en la hora X:
- 17:40 — twenty to six
- 17:57 — three to six
Los británicos y los estadounidenses no solo dicen la hora de forma diferente, sino también las fechas.
Al hablar de la hora en inglés, es importante usar las preposiciones correctas. Por lo tanto, te recomendamos que leas el artículo “Reglas de uso — at, in, on“.
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